송영길 더불어민주당 의원이 당 대표 연임을 노리는 정청래 민주당 대표를 겨냥해 "당의 화합을 위해 고민을 많이 해줬으면 하는 마음"이라며 사실상 불출마를 압박하고 나섰다.
송 의원은 22일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 "정 대표가 어떤 경정을 할지 지켜보고 있다"며 이같이 말했다.
송 의원은 지난 20대 대통령선거 당시 패배의 책임을 지고 사퇴한 점을 언급하기도 했다. 그는 "당시 이재명 후보가 저한테 당 대표 사퇴하지 말라고 만류했다"며 "그러나 제가 바로 그다음 날 대선 패배의 책임을 지고 제가 당 대표를 사임했다"고 했다.
이어 "그런 것과 비교했을 때 지금도 이번 지방선거의 패배냐 승리냐 논점이 있다"며 "형식적으로 볼 때는 승리라고 보는 게 정청래 지도부와 관련된 분들의 생각"이라고 했다.
반면 "이 대통령이나 상당수 의원은 사실상 이게 패배라고 지적하고 있다"며 "상황 인식에 차이가 있는 것이다. 그래서 승리했는데 왜 물러가냐, 연임 도전하겠다고 지금 나서는 것"이라고 말했다.
송 의원은 "이런 논리면 저도 그때 절대 사표 낼 필요가 없었다"며 "지방선거 공천권도 행사할 수 있는데 지방선거를 앞두고 제가 대선 패배의 책임을 두고 바로 그다음 날 사표 낸 것 아니냐"고 쏘아붙였다.
송 의원은 "당 대표가 되는 것이 중요한 것이 아니라 민주당을 어떻게 보듬고 통합해 이재명 정부를 뒷받침할 것인가가 중요하다"고 강조했다.
그는 자신의 전당대회 도전과 관련해선 "정 대표의 선택에 달렸다"며 즉답을 피했다.
송 의원은 전날에도 KBC광주방송에서 "정 대표가 정면으로 대통령과 싸우겠다고 출마하려는 것"이라고 날을 세웠다.
친명계의 불출마 압박에 친청계는 불편한 기색을 내비치고 있다. 정 대표 비서실장인 한민수 민주당 의원은 같은날 KBS 라디오 '전격시사'에서 "개별 의원들이 자유롭게 본인의 의견을 말할 수 있지만, 특정인에 대한 압박으로 느껴지게 하는 것은 바람직하지 않다"며 "어떤 발언을 할 때 발언이 어떻게 외부로 비칠지를 신중하게 고려하면서 말씀하셨으면 좋겠다"고 비판했다.
송 대표의 전당대회 도전 여부는 "정 대표에 달렸다"는 발언과 관련해선 "대단히, 많이 우습다"고 직격했다.
한 비서실장은 "본인이 8·17 전당대회에서 민주당 당 대표에 도전하신다면 본인 뜻대로, 본인 의중대로 하는 것"이라며 "(정 대표와 연관 짓는 건) 대단히, 많이 우습다고 생각하시는 분들이 많을 것 같다"고 했다.
한편 정 대표는 이번주 연임 도전을 공식화할 것으로 보인다. 그는 지난 주말 전남 해남·장흥·순천·담양, 전북 익산·전주·군산을 잇달아 방문했다. 민주당 당원의 3분의 1이 호남 지역에 있는 만큼 결단을 앞두고 텃밭을 돌며 분위기를 살핀 것으로 풀이된다.
김희선 한경닷컴 기자 gimme_sun@hankyung.com