세계 최대 냉동 감자튀김 수출국인 벨기에가 좋은 날씨 덕분에 8년 만에 최대 감자 수확량을 기록했지만 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세 부과와 이란 전쟁으로 감자 재고를 처리하지 못해 골머리를 앓고 있다.
30일(현지시간) 뉴욕타임즈(이하 NYT)에 따르면 벨기에에서 감자튀김 가공용 감자의 현물시장 가격은 몇 달 동안 t당 0유로에 머물고 있다. 3년 전엔 거의 t당 600유로(약 100만원)에 달했다.
2026년 대규모 감자 과잉 생산은 기상학적 요인과 지정학적 요인을 포함해 여러 원인이 복합적으로 작용한 결과라고 NYT는 보도했다.
유럽 전역에서는 감자튀김용 감자 500만t이 과잉 생산됐다. 이에 따라 주요 감자 생산국인 독일에선 4000t에 달하는 감자를 무료로 나눠주는 사례까지 발생했다.
벨기에에서 감자 농장을 운영하는 크리스 드하에르는 자신의 창고에 1000t의 감자가 몇 달 동안 4.5m 높이로 쌓인 채 결국 팔지 못해 밭에 다시 버렸다고 밝혔다.
이어 "토양, 모종, 비료, 인건비로 16만유로(약 2억8000만원)의 손실을 봤다"며 "모아둔 돈까지 다 써야 했다"고 덧붙였다.
남아도는 유럽 감자에는 트럼프 행정부의 관세 부과가 우선 큰 영향을 끼쳤다.
월드 포테이토 마켓에 따르면 트럼프 대통령이 재집권한 후 지난해 2월 28일부터 1년 동안 유럽연합(EU)의 미국으로의 냉동 감자튀김 수출은 8% 감소했다. 미국은 영국에 이어 두 번째로 큰 시장으로 분류된다.
유럽산 감자튀김의 세 번째로 큰 시장인 사우디아라비아로의 판매량도 같은 기간 11% 감소했다. 이란 전쟁 발발 이후 수출량은 더 감소했을 가능성이 있다고 NYT는 추정했다.
게다가 중국·인도·이집트가 훨씬 더 저렴한 가격으로 냉동 감자튀김을 판매하기 시작하며 경쟁이 심화했다.
설상가상으로 이란 전쟁으로 에너지와 비료 가격이 상승했으며 체중 감량제를 복용하는 사람이 늘자 감자 수요도 줄고 있다.
상품 시장 전문 분석업체인 DCA 마켓 인텔리전스의 닐스 반 데르붐 애널리스트는 감자튀김 소비의 대부분이 외식에서 이뤄지는데 물가 상승으로 유럽 내 많은 사람이 외식을 자제하게 됐다고 평가했다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com