콩고민주공화국에서 에볼라 의심 환자가 1000명을 넘고 사망자도 최소 246명으로 집계됐다. 국제 의료·구호 단체인 국경없는의사회는 짧은 기간에 이처럼 많은 환자가 보고된 사례는 없었다며 방역 강화가 시급하다고 강조했다.
30일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 앨런 곤살레스 국경없는의사회 부대표는 이날 성명을 통해 "(민주콩고) 이투리주에서 에볼라 발병이 공식 선언된 지 2주가 지난 현재 상황은 매우 심각하다"며 이 같이 밝혔다.
그는 "에볼라 발병 사례 가운데 이렇게 짧은 기간에 이처럼 많은 환자가 보고된 적이 없다"고 우려했다.
특히 곤살레스 부대표는 발병 규모도 아직 파악되지 않았다고 설명했다. 그는 "현재 누구도 이번 발병의 실제 규모와 심각성을 정확히 알지 못한다"며 "매일 새로운 의심 환자가 보고되고 있지만, 수백개의 검체가 아직 검사되지 않은 상태"라고 전했다.
민주콩고의 에볼라 의심 환자는 현재 1000명을 넘어섰다. 사망자는 최소 246명이다. 인접국 우간다에서도 확진자 9명이 나왔다. 우간다 사망자는 1명으로 보고됐다.
테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 발병 중심지인 민주콩고 동부 이투리주를 방문해 방역 상황을 확인하고 지역사회 참여 확대를 당부했다.
거브러여수스 총장은 현지의 장례 문화를 존중한다면서도 시신 접촉이 바이러스 확산으로 이어질 수 있다고 우려했다.
미국 공중보건 대응 역량을 둘러싼 비판도 제기됐다. 버락 오바마 행정부 시절 미 질병통제예방센터(CDC) 국장을 역임한 톰 프리든은 "이번 유행은 일종의 시험으로, 세계는 이 시험을 잘 치르고 있지 못하다”며 “이는 미래에 좋지 않은 징조"라고 지적했다. 그는 도널드 트럼프 행정부의 WHO 분담금 납부 중단, 3000명 이상의 CDC 인력 감축 등을 거론하며 "우리의 방어 체계가 약화됐다"고 말했다.
이번 에볼라 발병 원인은 분디부조 바이러스로 확인됐다. 분디부조는 에볼라 바이러스의 한 종류다.
에볼라는 일반적으로 과일박쥐 등 야생동물에서 발생한다. 감염된 동물을 먹거나 접촉한 사람에게 전파될 수 있다. 사람 간 전파도 가능하다. 감염자의 혈액과 구토물, 설사, 침, 소변, 정액, 땀을 접촉하면 감염될 수 있다. 오염된 주사기와 침구류, 의류 접촉도 감염 경로가 될 수 있다.
한경우 한경닷컴 기자 case@hankyung.com