중국 쿵푸의 발원지로 알려진 소림사 전 주지가 비리 혐의로 1심 법원에서 징역 24년형을 선고받았다.
30일 중국 관영 신화통신과 로이터통신 등 외신에 따르면 중국 중부 허난성 신샹시 중급인민법원은 전날 류잉청(옛 법명 스융신)에 대해 직무상 횡령 및 자금 유용, 뇌물 수수·공여 등 혐의로 징역 24년과 벌금 350만위안(약 7억8000만원)을 선고했다.
법원은 그가 약 30년에 걸쳐 직책을 남용해 약 3억위안(약 668억원)을 횡령하고 유용했다고 판시했다. 그는 자신의 유죄를 인정했다.
중국불교협회는 이에 대해 "법 앞에 만인이 평등하다는 원칙을 보여줬다"며 "이는 불교계 인사들에게 강력한 경고와 각성의 계기가 된다"고 밝혔다. 그러면서 스융신에 대한 판결은 자업자득의 결과라고 말했다. 앞서 지난해 7월 소림사 관리처는 그가 형사범죄 혐의로 조사를 받고 있다고 밝힌 바 있다. 이튿날 중국불교협회는 그의 승적을 박탈했다.
1965년생인 스융신은 중국에서 가장 유명한 불교 승려 중 한 명이다. 1981년 소림사에 들어가 1999년 주지에 오른 뒤 25년 넘게 소림사를 이끌었다. 그는 쿵푸 쇼와 영화 촬영, 기념품 판매 등 각종 수익사업을 성공시켜 '소림사의 CEO'라고 불리기도 했다.
하지만 그는 2015년 제자들의 폭로가 나오면서 몰락의 길을 걷기 시작했다. 당시 소림사 출신 승려들은 실명으로 성추문과 공금 횡령 의혹 등을 당국에 제보했다. 이후 허난성 종교사무국이 수개월간 조사를 진행한 끝에 관련 의혹이 사실이 아니라는 결론을 내렸지만 논란은 쉽게 가라앉지 않았다. 또 그가 여러 여성과 부적절한 관계를 맺고 최소 한 명 이상의 사생아를 뒀다는 의혹도 제기됐다.
박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com