이 기사는 국내 최대 해외 투자정보 플랫폼 한경 글로벌마켓에 게재된 기사입니다.
대만 검찰은 세 명의 개인이 엔비디아의 AI칩을 일본을 거쳐 중국으로 밀반출했다고 밝혔다.
27일(현지시간) 블룸버그에 따르면, 대만 검찰은 지난 주 세 명의 개인을 대중 수출이 금지된 엔비디아의 AI칩을 중국으로 밀반출한 혐의로 체포했다. 이들은 엔비디아 칩이 탑재된 슈퍼마이크로컴퓨터의 서버 제품 수출 관련 서류를 위조한 후 이 서버를 일본으로 보내고, 이후 홍콩을 거쳐 중국으로 밀반출한 혐의를 받고 있다.
대만 당국은 세 명의 피고인들이 중국으로의 밀수를 위해 허위 수출 서류를 작성한 것으로 추정되는 서버 약 50대를 압수했다. 그러나 이미 최소 한 개의 서버는 대만 세관을 통과해 나간 상태로 알려졌다.
앞서 반입된 물품은 일본을 거쳐 홍콩에 도착했는데, 홍콩은 중국 본토로 수송되는 하드웨어의 경유지로 알려져 있다고 소식통들은 전했다. 소식통들은 대만 당국이 밀수된 하드웨어의 정확한 양은 밝히지 않았다고 언급했다. 지난주 대만 당국이 압수한 서버들은 일본을 경유지로 이용하려 했던 것으로 알려졌다.
이는 대만이 미국으로부터 중국의 기술 접근 금지에 더 적극 나서라는 압력을 받아온 후 AI칩 밀수를 공개적으로 단속한 첫 사례이다.
또 아시아 태평양 지역에서 미국의 방위 전략의 핵심인 일본을 경유하는 AI 칩 밀수 경로가 드러난 것도 이번이 처음이다. 기존의 다른 사건들은 대부분 홍콩 싱가포르 태국 등 동남아시아를 경유하는 밀수 경로에 초점을 맞추고 있다.
중국 기업들은 중국 수출이 금지된 고성능 AI칩에 접근하기 위해 싱가포르 등에 소재한 외국 기업이 소유의 하드웨어를 임대해 해외 데이터 센터에 설치한 형태로 중국 수입이 금지된 AI 칩을 활용한다. 이 방식은 현행 미국의 수출 통제 규정에서는 허용하고 있다.
미국 정계에서는 중국 기업들이 자국내에서 밀수된 하드웨어를 조달해왔다고 확신해왔다. 미국 검찰은 최근 반도체 전용과 관련된 최소 5건의 형사 사건을 수사하고 있다. 이는 현재 대만과 싱가포르에서 진행 중인 반도체 수출 사기 사건과는 별개이다.
대만 당국은 엔비디아나 슈퍼마이크로에 대한 위법 행위 혐의는 제기하지 않았다. 지난 3월 3월 슈퍼마이크로의 공동 창업자중 하나가 엔비디아칩 밀수 연루 혐의로 기소되기도 했다.
엔비디아의 젠슨 황 최고경영자는 지난 주말 타이베이 도착후 기자들에게 “슈퍼마이크로는 앞으로 규제 준수를 강화하고 개선하여 이러한 일이 재발하지 않기를 바란다"고 말했다.
김정아 객원기자 kja@hankyung.com