6·3 지방선거 최대 승부처로 꼽히는 부산시장 선거가 초접전 양상으로 흐르고 있다. 한 달 전만 해도 두 자릿수 격차를 보였던 전재수 더불어민주당 후보와 박형준 국민의힘 후보의 지지율 차이가 오차범위 안으로 좁혀졌다는 여론조사 결과가 13일 나왔다.
한국갤럽이 뉴스1 의뢰로 지난 10~11일 부산지역 만 18세 이상 유권자 801명에게 물은 결과, 전 후보는 43%, 박 후보는 41%를 기록했다. 두 후보 간 격차는 2%포인트로 오차범위(±3.5%포인트) 내였다. 적극 투표층에서도 전 후보 49%, 박 후보 42%로 조사됐다. 역시 오차범위 안 접전이다.
한 달 전과 비교하면 변화 폭은 더 크다는 분석이 나온다. 세계일보가 지난달 9~10일 한국갤럽에 의뢰해 실시한 조사에서는 전 후보가 51%, 박 후보가 40%로 11%포인트 차이를 보였다. 적극 투표층에서도 당시 격차는 15%포인트였다.
정치권에서는 민주당이 추진하는 조작기소(공소취소) 특검법 논란 이후 부산에서 보수층 결집 현상이 나타난 것으로 보고 있다. 실제 이번 조사에서 공소취소 권한 부여에 대해 '적절하지 않다'는 응답은 47%로 '적절하다'(30%)를 크게 앞섰다.
선거 인식 조사에서도 "국정 지원을 위해 여당에 힘을 실어줘야 한다"는 응답은 43%, "정권 견제를 위해 야당에 힘을 실어줘야 한다"는 응답은 41%로 팽팽했다. 박형준 시장의 시정 운영 평가에서는 '잘했다'가 48%, '잘못했다'는 43%로 나타났다.
세대별로는 40·50대에서 전 후보 우세가 뚜렷했다. 40대에서는 전 후보가 62%로 박 후보(25%)를 크게 앞섰고, 50대에서도 전 후보 61%, 박 후보 30%였다. 반면 60대와 70대 이상에서는 박 후보 강세가 확인됐다. 특히 70대 이상에서는 박 후보가 60%를 얻어 전 후보(24%)를 크게 앞섰다.
중도층에서는 전 후보가 47%로 박 후보(34%)를 13%포인트 차로 앞섰다. 부산 유권자들은 시장 선택 기준으로 '후보의 경험·능력'과 '공약 실현 가능성'을 가장 중요하게 꼽았다. 차기 부산시장의 우선 과제로는 청년 정주 여건 개선과 생활경제 부담 완화, 지역균형 발전 등이 거론됐다.
한편 이번 조사는 무선전화 가상번호를 활용한 전화면접(CATI) 방식으로 진행됐다. 응답률은 14.7%이며 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.5%포인트다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com