현대차그룹이 미국 샌프란시스코에 있는 세계적인 과학관 '익스플로라토리움'(Exploratorium)과 협력해 미래 세대를 위한 체험형 과학관을 설립한다. 과학관은 2032년 개관을 목표로 서울 강남구 삼성동 현대차그룹 글로벌비즈니스콤플렉스(GBC)에 들어설 예정이다.
현대차그룹은 15일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 익스플로라토리움과 전략적 파트너십을 맺고 국내 과학 문화 혁신과 미래 과학 인재 양성을 위한 체험형 과학관 건립 계획을 발표했다. 파트너십 체결식에는 정의선 현대차그룹 회장, 장재훈 부회장, 윌리엄 F. 멜린 익스플로라토리움 이사회 의장, 린지 비어만 관장 등 현대차그룹 및 익스플로라토리움 관계자가 참석했다.
정 회장은 "현대차그룹은 인류와 미래 사회에 공헌하기 위해 모빌리티·인공지능 등 첨단 과학 분야에서 새로운 도전을 지속하고 있다"며 "익스플로라토리움과 함께 조성할 체험형 과학관은 개개인의 호기심과 탐구 정신을 키우고 더 나은 미래를 위한 차별화된 과학 교육의 장으로서 중요한 역할을 담당할 것으로 기대한다"고 밝혔다.
린지 비어만 익스플로라토리움 관장은 "현대차그룹과의 협업은 기계와 기술이 대체할 수 없는 인간 고유의 능력인 호기심, 통찰력, 주체성의 중요성을 보여준다"며 "이번 협업을 통해 아시아를 비롯한 전 세계의 과학 교육과 문해력, 혁신을 촉진함으로써 우리 사회와 인류의 지속할 수 있는 발전에 기여할 것"이라고 말했다.
익스플로라토리움은 1969년 물리학자 프랭크 오펜하이머가 설립했다. 직접 만지고 실험하며 배우는 '핸즈온'(Hands-on) 전시 기법을 처음 도입해 현대적 의미의 체험형 과학관 모델을 정립한 것으로 국제적 명성을 얻었다.
연간 100만 명 이상이 방문하는 익스플로라토리움은 현재 과학뿐 아니라 예술, 심리, 사회문화, 기후변화 등 광범위한 주제의 전시물 650여 종을 보유하고 있다. 학생 및 교사, 관람객 등을 위한 다양한 교육 프로그램을 운영하며 과학 교육 혁신의 허브 역할도 담당한다.
현대차그룹과 익스플로라토리움은 '개인의 호기심이 창의적 미래를 만든다'는 비전에 공감하며 체험형 과학관 조성을 통해 미래 세대에 차별화된 과학 경험을 제공하기 위한 글로벌 협업을 추진하기로 뜻을 모았다.
이번 파트너십을 기반으로 조성되는 현대차그룹 과학관은 단순히 보고 듣는 소극적인 관람 방식에서 벗어나 방문객 스스로 직접 탐색하고 실험하며 배우는 참여형 전시 공간으로 구성될 계획이다.
아울러 국내 과학 문화의 확산과 혁신을 위해 과학자·교육자·예술가 등 다양한 배경의 전문가가 전시 기획과 연구 등에 직접 참여하고, 학교·지역사회 등과 연계해 대중이 쉽게 공감하며 과학적 사고를 확장할 수 있는 교육 프로그램을 개발, 운영하는 등 '과학 커뮤니티 플랫폼' 역할을 수행할 것으로 기대된다.
현대차그룹 관계자는 “체험형 과학관은 관람객 누구나 직접 탐구하고 실험하는 참여형 배움의 공간”이라며 “익스플로라토리움과 함께 국내 과학 생태계 혁신에 기여하고, 첨단 미래 산업을 이끌 창의적 인재 육성에 앞장서겠다”고 밝혔다.
최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com