가수 화사가 첫 단독 콘서트를 앞두고 2도 화상을 입은 사고 전말을 공개했다.
화사는 지난 14일 방송된 MBC FM4U '정오의 희망곡 김신영입니다'에 출연해 사고 당시의 긴박했던 상황을 전했다.
그는 "알몸 상태에서 가열식 가습기를 옮기다 물을 쏟았고 이를 그대로 밟았다"며 "불행 중 다행으로 몸이 아니라 발에만 물이 닿았지만, 밟자마자 머리가 하얘지는 뜨거움이었다"고 당시 상황을 전했다.
사고 직후 응급실을 찾은 화사는 뒤꿈치를 제외한 발바닥 전체에 물집이 잡혀 2도 화상 진단을 받았다. 그러나 무대에 서겠다는 강한 의지로 운동화에 붕대를 감고 공연을 마쳤으며, 다행히 현재는 완치 흔적도 거의 남지 않았다고 덧붙였다.
화사가 사용한 가열식 가습기는 물을 끓여 증기를 내보내는 방식으로, 살균 효과가 뛰어나고 실내 온도를 높여주는 장점이 있어 겨울철과 환절기 필수 아이템으로 꼽힌다. 그러나 제품의 원리상 수조 내부의 물 온도가 100도 이상으로 올라가기 때문에 화상 사고 위험이 상존한다.
일부 가열식 가습기는 고온 증기가 분무될 뿐만 아니라 가열 단계에서 수조 내부가 끓는점에 도달한다. 이때 제품이 전도되거나 화사의 사례처럼 이동 중 물이 쏟아질 경우, 찰나의 순간에도 깊은 화상을 입을 위험이 있다. 특히 성인의 피부는 44도 이상의 온도에서부터 손상이 시작되며, 70도가 넘어가면 피부 조직이 파괴되는 범위가 급격히 넓어져 치명적인 상처를 남기게 된다.
화상은 침범 깊이에 따라 1도부터 4도로 구분되는데, 화사가 진단받은 2도 화상은 단순한 붉어짐을 넘어 피부의 깊은 층인 진피까지 손상된 상태를 뜻한다. 피부 가장 바깥인 표피층만 손상된 1도 화상은 대개 흉터 없이 좋아지지만, 2도 화상은 물집이 생기는 것이 가장 큰 특징이며 극심한 통증을 유발한다.
특히 얕은 2도 화상은 2주 이내에 호전되기도 하지만, 깊은 2도 화상은 3주 이상의 회복 기간이 필요하며 흉터나 색소 침착을 남길 가능성이 높다. 더 나아가 피부 전층과 근육까지 손상되는 3~4도 화상의 경우 신경까지 손상돼 오히려 통증이 적게 느껴질 수 있으며, 괴사된 조직을 제거하는 수술이나 피부 이식이 필수적이다.
피부는 외부 세균으로부터 몸을 보호하고 체온을 조절하는 핵심적인 기능을 수행한다. 화상으로 이 기능을 상실하면 감염이 일어나거나 체내 수분이 혈관 밖으로 빠져나가는 등 전신적인 합병증으로 이어질 수 있어 초기 대응이 무엇보다 중요하다.
화상 사고가 발생했을 때 가장 먼저 해야 할 일은 열기 제거다. 뜨거운 기운은 피부 깊숙이 머무르며 계속해서 세포를 파괴하기 때문이다. 가장 확실한 방법은 12도에서 25도 사이의 상온 수돗물에 환부를 15분에서 20분가량 노출해 열기를 충분히 식히는 것이다. 이때 수압이 너무 강하면 화상 부위의 피부가 벗겨지는 등 자극을 줄 수 있으므로 물을 부드럽게 흘려보내야 한다.
환부를 빨리 차갑게 만들고 싶은 마음에 얼음을 직접 대는 경우가 많지만, 이는 절대 피해야 할 금기 사항이다. 화상으로 이미 손상된 피부에 얼음이 직접 닿으면 혈관이 급격히 수축해 혈액 공급이 차단된다. 이는 동상이라는 2차 손상을 유발해 상처 회복을 더디게 하고 조직 괴사를 부추길 우려가 있다.
물집은 상처를 보호하는 천연 드레싱 역할을 하므로 임의로 터뜨리면 이차 세균 감염의 통로가 될 수 있어 주의가 필요하다. 피부가 부어오르면 반지나 시계 등이 혈관을 압박해 혈류 장애를 일으킬 수 있으므로 부종이 생기기 전 장신구를 즉시 제거하는 것도 잊지 말아야 한다.
단순 열상 외에도 특수한 상황에서의 화상은 대처법이 달라질 수 있다. 화학 약품에 의한 화상은 의류를 즉시 제거하고 약품이 완전히 씻겨 나갈 때까지 흐르는 물로 충분히 씻어내야 한다.
전기 화상은 겉으로 보이는 상처보다 내부 장기 손상이 심각할 수 있고 심장 정지 등을 유발할 수 있으므로 무조건 병원을 찾아야 한다. 화재 현장에서 고온의 증기나 유독 가스를 마신 흡입 화상은 당장 증상이 없더라도 수일 내에 호흡 곤란이 올 수 있어 쉰 목소리나 그을린 코털 등의 징후가 있다면 즉시 정밀 검사를 받는 게 좋다.
과거에는 화상 부위에 된장이나 소주, 알로에 등을 바르는 민간요법이 성행했으나, 이는 세균 감염을 일으키고 상처를 악화시키는 지름길이었다. 특히 2도 이상의 화상부터는 멸균 드레싱이 필수적이므로 반드시 병의원에 방문해야 한다.
질병관리청에 따르면 체표 면적의 20% 이상을 침범한 2도 화상이나 10% 이상의 3도 화상, 혹은 흡입 화상은 입원 치료가 권장된다. 이 경우 피부 처치뿐만 아니라 체액 손실 및 전신 염증 반응에 대한 집중적인 관리가 필요하다. 예상치 못한 화상 사고 시 당황하지 않고 올바른 응급처치를 실천하는 것이 건강을 지키는 최선의 방법이다.
김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com