허제홍 엘앤에프 이사회 의장(대표·사진)은 25일 “하이니켈 양극재 기반의 ‘로봇·프리미엄 모빌리티용 배터리’ 시장 선점과 비중국산 리튬인산철(LFP) 양극재 공급 확대라는 ‘투트랙’ 전략을 세웠다”고 밝혔다. 허 회장은 올해부터 수익성이 눈에 띄게 개선될 것으로 자신했다.
허 대표는 25일 대구 엘앤에프 본사에서 열린 정기 주주총회 직후 기자와 만나 “회사가 대내외적으로 어려운 상황에 처하면서 적극적으로 경영에 나서야 할 필요성을 절감했다”며 “조직 안정과 동시에 공세적인 경영 전략을 펴겠다”고 말했다. 엘앤에프 최대주주인 허 대표는 지난해 말부터 대표직을 맡았다.
허 대표는 중국이 장악한 LFP 배터리 양극재 시장 공략에 대한 자신감을 내비쳤다. 엘앤에프는 현재 삼성SDI, SK온 등과 에너지저장장치(ESS)용 배터리에 쓰이는 LFP 양극재를 공급하는 방안을 논의하고 있다. 그는 “미국의 정책 영향으로 중국 업체를 배제하는 경우 LFP 양극재를 바로 양산해 공급할 수 있는 회사는 현재 엘앤에프가 유일하다”며 “가동률만 일정 수준 이상 확보된다면 기존 니켈·코발트·망간(NCM) 삼원계 양극재 대비 나쁘지 않은 이익률을 낼 수 있도록 고객사와 협의를 마쳤다”고 설명했다. 일각에서 제기하는 유상증자 가능성과 관련해서는 “현재 6만t 규모의 LFP 양극재 생산라인을 구축 중인데 아직은 추가 자금을 조달할 필요가 없다”고 선을 그었다.
미래 먹거리로는 ‘로봇 배터리’를 지목했다. 허 대표는 “로봇은 좁은 부피 안에서 고출력을 내야 하므로 필연적으로 배터리 용량을 크게 가져가야 한다”며 “결국 하이니켈 쪽으로 갈 수밖에 없는데, 관련 제품을 고객사와 공동 개발하고 있다”고 말했다. 엘앤에프가 양극재 에너지 밀도 측면에서 세계 최고 수준의 기술력을 보유하고 있다는 게 회사 측 설명.
주총 안건으로 상정된 ‘사채 발행 한도 확대 및 이사 수 상한선 신설안’에 대해 국민연금이 반대 입장을 낸 것과 관련해선 “상법 개정 취지에 따른 원칙적인 대응으로 이해한다”고 말했다. 국민연금의 반대에도 사채 발행 한도 확대 등 안건은 주총을 통과했다.
대구=성상훈 기자 uphoon@hankyung.com