이재준 수원특례시장이 수원 경기경제자유구역 지정의 필요성을 역설했다. 첨단 연구개발(R&D) 중심 도시로의 도약을 핵심 비전으로 내세웠다.
이 시장은 25일 국회의원회관에서 열린 정책토론회에서 "수원이 대한민국 첨단과학연구의 허브 역할을 할 수 있다"며 "연구 중심 기업 유치를 통해 첨단산업 생태계를 구축하겠다"고 밝혔다.
핵심 구상은 '연구는 수원, 제조는 지방'이다. 수도권과 비수도권 간 역할 분담을 통해 균형발전을 이끌겠다는 전략으로, 수원을 연구개발 거점으로 삼고 생산 기능은 지방으로 분산하는 구조다.
이날 토론회는 수원 지역 국회의원이 공동 주최하고 수원시가 주관했다. 참석자들은 경제자유구역 지정을 위한 정책 방향과 실행 전략을 집중적으로 논의했다.
전문가들은 수원의 입지 경쟁력에 주목했다. 김현수 단국대 교수는 "수원은 경제자유구역으로 지정될 경우 글로벌 R&D 클러스터로 성장할 충분한 잠재력을 갖추고 있다"며 국가 경쟁력 강화와 균형발전에 기여할 가능성을 함께 평가했다.
윤정재 국토연구원 부연구위원은 수원의 전략적 위치를 부각했다. 그는 "서울권 소프트웨어와 경기 남부 하드웨어를 연결하는 최적의 연구개발 거점"이라고 평가했다. 판교·용인·화성·평택·이천으로 이어지는 반도체 벨트와 파주~향남 바이오 축의 중심에 수원이 자리한다는 점도 강조했다.
경제자유구역 지정의 관건으로는 투자 유치가 지목됐다. 홍진기 지역산업입지연구원장은 "외국인 투자 수요 확보가 핵심 변수"라며 "선투자 수요를 고려한 전략 재정립이 필요하다"고 제언했다.
산업 현장에서도 기대감이 표출됐다. 앤드류 김 레이저발테크놀로지 대표는 "수원 이전 이후 인력 확보와 기업 간 협업이 훨씬 수월해졌다"며 "이미 갖춰진 산업 생태계를 글로벌 수준으로 끌어올릴 계기가 될 것"이라고 말했다.
연구 인프라 역시 강점으로 제시됐다. 홍영준 성균관대 교수는 "한국나노기술원 등 핵심 인프라와 풍부한 인재 풀을 보유한 도시"라며 "차세대 반도체 산업을 이끌 연구개발 중심지로 적합하다"고 말했다.
김성진 수원시정연구원장은 "경제자유구역 지정은 저성장 국면을 돌파하기 위한 국가적 선택"이라며 "수원의 R&D 역량과 지방의 생산 기능을 결합하면 국가 균형발전을 실현할 수 있다"고 말했다.
수원=정진욱 기자