일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 자체 반도체 제조시설 '테라팹(Terafab)' 구상을 공식화했다.
머스크 CEO는 14일(현지시간) X(옛 트위터)에서 "테라팹 프로젝트가 7일 후에 출범한다"고 밝혔다. 테라팹은 머스크 CEO가 주주총회·콘퍼런스콜 등을 통해 필요성을 언급한 반도체 제조시설이다. 그는 지난해 11월 "삼성전자, TSMC, 마이크론 등 파트너사의 반도체 생산량을 최상의 시나리오로 가정한다 하더라도 완전자율주행(FSD)과 (자사 휴머노이드 로봇) 옵티머스에 필요한 수요를 충족시키기에는 여전히 부족하다"며 테라팹 설립 가능성을 처음 꺼냈다.
현재 테슬라는 전기차와 옵티머스에 들어가는 인공지능(AI) 반도체 AI4 등을 자체 설계해 TSMC·삼성전자 등에 생산을 위탁하고 있다. 머스크 CEO는 지난 1월 "사람들은 수년 내에 주요 요인이 될 지정학적 위험 요소를 과소 평가한다"라며 제조시설을 미국에 직접 짓겠다는 뜻을 내비쳤다. 그러면서 이는 "로직(시스템)·메모리 반도체와 패키징을 모두 아우르는 미국 내 초대형 공장이 될 것"이라고 예고했다.
테라팹은 웨이퍼를 월 10만장 생산하는 TSMC의 '기가팹'보다 더 큰 생산 역량을 갖출 것이라는 게 머스크 CEO의 설명이다. 그는 원재료 대비 완제품 가격 비율을 뜻하는 '바보 지수'가 10이 넘으면 부품을 자체 생산하는 원칙을 유지했는데, 반도체 제조 역시 이러한 기준이 적용된다는 분석도 나온다. 머스크 CEO는 지난해 11월 AI칩 공장 건설을 위해 인텔과 협력하겠다는 의사도 드러냈다.
실현 가능성에 대한 의문도 제기된다. 젠슨 황 엔비디아 CEO는 머스크 CEO가 테라팹 구상을 공개한 뒤인 지난해 11월 TSMC 행사에서 "TSMC가 업으로 삼고 있는 엔지니어링과 과학, 예술적 숙련도의 경지에 도달하는 것은 엄청나게 어려운 일"이라고 지적했다.
실리콘밸리=김인엽 특파원 inside@hankyung.com