도널드 트럼프 미국 대통령이 4일(현지시간) 폭사한 이란 최고지도자의 후임 구도와 관련해 강도 높은 경고 메시지를 내놨습니다.
트럼프 대통령은 “이란 지도자가 되고 싶어 하는 것처럼 보이는 모든 사람은 결국 죽음을 맞는다”고 말했습니다.
미군과 이스라엘군의 공습으로 숨진 아야톨라 세예드 알리 하메네이의 후임자 선출 절차가 진행 중인 상황에서 나온 발언입니다. 하메네이는 미국과 이스라엘의 공격 첫날인 지난달 28일 폭사한 것으로 전해졌습니다.
트럼프 대통령의 이번 언급은 이란 차기 지도부가 반미 노선과 핵무기 개발을 고수할 경우, 이른바 지도부 제거 작전을 반복할 수 있다는 뜻을 내비친 것으로 풀이됩니다.
닷새째 이어지고 있는 대이란 군사작전, ‘장대한 분노’, 이른바 에픽 퓨리에 대해서도 자신감을 드러냈습니다.
트럼프 대통령은 “매우 잘하고 있고 앞으로도 계속 잘할 것”이라며 “10점 만점에 몇 점을 주겠느냐는 질문에 15점이라고 답했다”고 말했습니다.
또 이란의 미사일이 빠르게 제거되고 있고, 발사대 역시 제거되고 있다고 주장했습니다.
이어 “47년 동안 이란은 전 세계 사람들을 죽여왔다”며 “우리가 먼저 행동하지 않았다면 이스라엘을 공격했을 것이고, 우리도 공격받았을 것”이라고 밝혔습니다.
트럼프 대통령은 2015년 체결된 이란핵합의, JCPOA도 다시 거론했습니다. 버락 오바마 행정부 시절 체결된 이 합의를 2018년 파기하지 않았다면 이란이 핵무기를 보유했을 것이라고 주장했습니다.
그러면서 “우리는 지금 매우 강력한 위치에 있으며, 그들의 지도부는 급속도로 무너지고 있다”고 말했습니다.
아울러 지난해 6월 자신의 지시에 따라 이란 핵시설을 기습 타격했다며 “그때 공격하지 않았다면 그들은 핵무기를 가졌을 것”이라고 재차 강조했습니다.
특히 “미친 사람들이 핵무기를 가지면 나쁜 일이 일어난다”고도 말했습니다.
이 같은 발언은 트럼프 대통령이 그동안 ‘핵보유국’으로 지칭해온 북한 문제와도 연결될 수 있다는 점에서 주목되고 있습니다.
김영석 한경디지털랩 PD youngstone@hankyung.com