광주광역시와 전라남도가 '전남광주통합특별시 설치를 위한 특별법' 국회 통과를 기념하며 실행 의지를 다졌다.
광주시·전라남도는 3일 나주시 한국에너지공과대학교 대강당에서 '광주전남 행정통합 시도민보고회'를 열어 특별법 통과까지 추진 경과와 미래 비전을 공유했다.
보고회는 전남광주통합특별법 브리핑과 시도민이 기대하는 변화 투표, 내가 바라는 전남광주통합특별시 희망 메시지 발표 순으로 이어졌다.
시도민이 기대하는 변화 투표에서는 일자리 확대와 기업 유치, 청년 정착 확대가 주요 과제로 꼽혔다.
시도민 대표 10명이 참여한 내가 바라는 전남광주통합특별시에서는 인공지능(AI)·반도체 등 첨단산업 육성, 균형발전, 골목상권 활성화에 대한 염원이 주를 이뤘다.
전남광주통합특별법은 지난 1월 2일 국립 5·18민주묘지 민주의문에서 강기정 광주시장과 김영록 전남지사가 '전남광주대통합 공동선언문'을 발표한 지 59일 만에 국회 본회의를 통과했다.
1986년 광주시가 전남에서 분리된 이후 40년 만에 이뤄진 역사적 행정통합으로, 대한민국 지방행정 체계와 국가균형발전 전략에 중요한 전환점을 마련했다는 평가를 받는다.
특별법은 전남광주통합특별시에 서울특별시에 준하는 행정적 지위를 부여하고, 자치·재정·조직권을 대폭 확대해 실질적인 지방분권을 구현하는 데 초점을 뒀다.
이재명 정부는 연 5조원씩 4년간 최대 20조원의 재정 지원과 2차 공공기관 이전 우대 등 4대 특전(인센티브)을 제시하며 행정 통합을 지원했다.
오는 7월 1일 출범하는 전남광주통합특별시는 인구 320만명, 지역내총생산(GRDP) 159조원 규모의 초광역 경제권으로 도약할 전망이다.
전국 5위 인구, 경제 규모 3위를 바탕으로 새로운 성장축을 형성할 것으로 기대된다.
광주시와 전남도는 앞으로 특별법의 특례 조항을 지속적으로 보완해 최종적으로는 '연방제 수준'의 자치분권을 실현하는 모델로 발전시켜 나갈 계획이다.
강기정 광주시장은 "시·도민이 함께 노력한 덕분에 인구소멸이라는 절체절명의 상황에서 통합이라는 기회를 잡았다"며 "일하고 싶은 사람보다 일자리가 많은 완전고용의 도시를 만드는 그날까지 특별시민 여러분과 최선을 다해 함께 뛰겠다"고 말했다.
김영록 전남지사는 "행정통합 제1의 중요한 문제는 산업 유치"라며 "전남·광주가 모두 잘살도록 어느 지역이나 계층도 소외되지 않고, 한 분 한 분이 손해 보는 일이 없도록 구체적 로드맵을 준비하자"고 강조했다.
광주·무안=임동률 기자