한화에어로스페이스가 에너지 유통업에 뛰어든다. 무기와 에너지를 패키지로 묶어 방위산업 수출 경쟁력을 키우기 위해서다. 계열사인 한화오션의 액화천연가스(LNG)운반선 건조 사업과의 시너지도 염두에 둔 전략으로 풀이된다.
한화에어로스페이스는 미국 LNG 생산기업인 벤처글로벌과 LNG 구매 계약을 맺었다고 27일 발표했다. 연간 150만t 규모의 LNG를 구매해 유럽과 아시아 등에 공급한다. 한국 연간 소비량(약 3412만t)의 4.4%에 해당하는 규모다. 계약 기간은 2030년부터 20년간이다.
이번 계약은 한화그룹이 추진 중인 ‘LNG 밸류체인’ 구축 사업의 일환이다. 한화오션은 LNG운반선 건조 등 해양 인프라 구축 역량을, 한화에너지는 LNG 발전 역량을 갖췄다. 한화쉬핑은 LNG 해상 운송을 담당한다.
에너지 공급망이 국가 안보의 핵심 축이라는 점에서 방산 사업과 연관성이 크다는 설명이다. 유럽연합(EU) 등은 안정적인 LNG 공급망 확보를 핵심 안보 전략으로 채택했다. 한화에어로스페이스는 LNG를 방산 수출을 위한 협상 카드로 활용한다는 계획이다.
한화에어로스페이스는 2024년 미국 LNG 기업 넥스트디케이드에 약 1800억원을 투자하며 LNG 사업 진출 기반을 마련했다. 지난해에는 한화에너지, 한국남부발전과 글로벌 LNG 공급망 확대를 위한 업무협약(MOU)을 맺었다.
안시욱 기자 siook95@hankyung.com