중소벤처기업부와 국방부, 과학기술정보통신부가 24일 대전 자운대 육군교육사령부에서 ‘민군 기술협력 피치데이’를 열고 스타트업·중소기업의 방위산업 진입 확대에 나섰다. 민간 혁신기술을 군 수요와 직접 연결하는 공식 창구를 마련한 첫 행사로, 그간 군과의 교류 기회 부족을 호소해온 기업들의 요구를 반영했다.
이번 행사는 민간 기술의 군 적용 가능성을 검토하는 데 그치지 않고 방산 진입 장벽을 낮춰 산업 생태계를 넓히고, 군이 첨단 기술을 신속히 도입할 기반을 만들기 위해 추진됐다. 현장에는 이두희 국방부 차관, 노용석 중기부 1차관, 김성수 과기정통부 연구개발정책실장 등 관계자와 산·학·연·군 인사 400여 명이 참석했다.
행사에서는 육군교육사령부·항공우주연구원·창업진흥원이 업무협약(MOU)을 체결하고 기술 교류 확대에 합의했다. 군집 드론 전투체계, 자율운항 무인이동체 등 10개 기술 과제가 소개됐다. 군은 운용 가능성과 보완 사항을 중심으로 컨설팅을 제공했다.
육상·공중 무인이동체 협력운용, AI 기반 정찰·이송 로봇 등의 시연도 진행됐고, 25개 기업이 참여한 전시 부스에서 센서 모듈, AI 운항보조 시스템 등 다양한 기술이 소개됐다.
정부는 피치데이를 정례화해 민간 혁신기술의 방산 진입을 확대한다는 방침이다. 국방부는 우수 기술을 전투실험 등 후속 절차와 연계해 실제 군 활용으로 이어지도록 지원하고, 중기부는 ‘방산 스타트업 챌린지’를 통해 개방형 협업을 확대할 계획이다. 과기정통부 역시 첨단 과학기술을 국방 안보와 연결하는 플랫폼으로 발전시키겠다고 밝혔다.
노용석 중기부 1차관은 "전장의 디지털 전환 등 첨단 기술 적용이 가속화되며 혁신 기업들이 국방 핵심 주체로 부상하고 있다"고 말했다.
황정환 기자 jung@hankyung.com