한국이 올해 꼭 가봐야 할 여행지 상위권에 진입했다. K-콘텐츠를 앞세운 여행 강국으로 위상을 굳혀가고 있다는 분석이 나온다.
23일 글로벌 여행 플랫폼 클룩은 전 세계 MZ(밀레니얼+Z)세대 여행객을 대상으로 실시한 '2026 트래블 펄스' 설문조사에서 한국이 종합 5위를 기록했다고 밝혔다.
세대별로 보면 Z세대 사이에서는 일본과 호주에 이어 3위를 기록했다. 특히 일본 내 밀레니얼·Z세대 응답자는 한국을 방문하고 싶은 여행지 1위로 꼽았다. 홍콩·대만·인도네시아·필리핀·태국·베트남 등 주요 아시아 국가 응답자들도 한국을 기타 방문 희망 국가 1위로 선택해, 한국이 이벤트성 관심을 넘어 전반적인 선호 여행지로 자리잡고 있음을 보여줬다.
여행 지출 의향 규모에서도 한국의 경쟁력이 확인됐다. 7박 이상 한국 여행 시 평균 지출 의향 금액은 1668달러(약 244만원)로, 일본(1572달러 약·228만원)보다 높은 수준을 기록했다. 이는 한국이 가격보다 콘텐츠·체험 중심 여행지로 선택받고 있음을 시사한다는 게 클룩의 분석이다.
전년 대비 순위 상승세도 뚜렷하다. 2025년 조사에서 한국은 아태 지역 및 미국·호주 여행객 선호도 8위였으나, 이번 조사에서 5위로 올라서며 글로벌 관심이 높아진 것으로 나타났다.
한편 클룩은 인바운드 관광 활성화를 위해 파트너사 컨설팅·운영 지원, 신사업개발팀 운영, 국가별 맞춤 한국 여행 프로모션 등을 전개하고 있다. 한국관광스타트업협회와의 업무협약(MOU)을 통해 지역 기반 관광 스타트업과의 협력도 확대 중이다. 이를 바탕으로 다양한 한국 관광 콘텐츠를 글로벌 여행객에게 소개하며 방한 수요 확대에 기여한다는 계획이다.
이준호 클룩 한국 지사장은 "이번 설문 결과는 한국에 대한 여행객의 선호가 꾸준히 확대되며 글로벌 여행 시장 내 경쟁력이 강화되고 있음을 보여준다"며 "클룩이 보유한 글로벌 네트워크와 마케팅 역량을 바탕으로 한국 여행에 대한 긍정적인 인식이 실제 방한 수요로 이어질 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com