이재명 대통령은 5일 청와대 영빈관에서 '미래 과학자와의 대화'를 가졌습니다. 대통령과학장학생과 올림피아드 대표단을 초청해 증서를 수여하고 간담회를 진행했는데요. 이 자리에서 이 대통령은 미래 과학자들을 향해 아주 특별한 약속을 전했습니다. "과학기술을 존중하고, 투자하고, 과학기술자들이 인정받는 사회여야 미래가 있다"며 새로운 지원책을 발표한 것인데요.
이 대통령은 "과학기술은 그 나라의 국가 역량 그 자체라고 할 수 있다"고 강조하며 "역사적으로 볼 때 과학기술을 존중하는 체제는 흥했고, 과학기술을 천시하는 시대는 망했다. 앞으로도 이 점은 변함없을 것"이라고 강조했습니다. 이어 "대한민국도 자원과 특별한 역량이 없는 나라였지만 오로지 교육에 투자하고, 과학기술을 투자한 결과 세계에서 인정받는 나라가 됐다"고 말했습니다.
특히 눈길을 끄는 대목은 연구자들에 대한 장기적인 지원입니다. "국가장학제도 뿐만 아니라 국가연구자제도까지 도입해 평생을 과학기술 연구에 종사하면서도 자랑스럽게, 명예롭게 살 수 있는 길을 열어보려고 한다"고 약속했습니다.
마지막으로 "여러분들의 손에 대한민국 운명이 달려있다는 책임감으로 앞으로도 최선을 다해주시길 바란다"며 미래 과학 인재들을 격려했습니다.
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임대철 기자 playlim@hankyung.com