LIV골프 데뷔전을 앞둔 안병훈이 이동 문제와 시차 적응 문제를 극복해 최고의 성적을 거두겠다고 각오를 밝혔다.
안병훈은 2일(현지시간) 사우디아라비아 리야드GC(파71)에서 열린 LIV골프 리야드 공식 기자회견에서 “올 시즌 가장 어려운 부분은 이동 문제와 시차 적응일 것”이라며 “좋은 경기력을 유지하기 위해선 몸을 잘 관리하는 것이 중요할 것 같다”고 말했다. 이어 “LIV골프는 다양한 나라를 오가야 하지만, 난 여행을 좋아한다”며 “젊은 시절 DP월드투어와 챌린지투어를 뛰며 많은 경험을 했기에 충분히 즐길 수 있을 것”이라고 자신감을 드러냈다.
한국과 중국의 탁구 스타인 안재형-자오즈민 부부의 아들 안병훈은 한국 남자골프를 대표하는 간판급 선수다. 미국프로골프(PGA)투어 229개 대회에 출전해 5차례 준우승을 거뒀고, 통산 상금 2153만5424달러(약 314억원)를 벌었다. 그러나 지난 시즌을 마친 뒤 LIV골프의 러브콜을 받고 주 무대를 전격적으로 옮겼다.
LIV골프는 전 세계에서 대회를 치르는 만큼 체력 관리가 중요하다. 안병훈은 “인공지능(AI)을 활용해 컨디션 관리 계획을 세웠다”며 “특히 이번 대회를 앞두고 몸을 최고로 만들었다”고 자신했다.
안병훈이 주장 역할을 맡은 코리안 골프클럽은 송영한과 김민규를 영입해 새롭게 출발한다. 지난 시즌 아이언 헤즈에서 뛰었던 뉴질랜드 교포 대니 리가 함께 뛴다. 안병훈은 “한국은 현재 골프 시장 규모로 세계 3위 수준”이라고 소개하며 “세대를 불문하고 골프를 정말 사랑하는 나라”라고 한국을 적극 알렸다. 이어 “지난해 한국에서 열린 LIV골프 대회는 성공적이었다”며 “아직 확정된 것은 없지만 다시 한국에서 열리길 진심으로 바란다”고 했다.
리야드에서 펼쳐지는 2025 LIV 골프 개막전은 4일부터 7일까지 열린다. 안병훈은 새로운 환경에서 새로운 선수들과 함께 뛰는 점에 관해선 “동료들과 오래전부터 알고 지냈기에 편안하다”며 “(미국과 인터내셔널 팀의 남자골프 대항전인) 프레지던츠컵에 출전한 경험이 있는데, 이는 내게 큰 도움이 될 것”이라고 했다.
서재원 기자 jwseo@hankyung.com