캄보디아에서 로맨스 스캠, 투자 리딩방 사기, 인질강도 등에 가담한 한국인 범죄 조직원 73명이 23일 오전 전세기를 통해 국내로 강제 송환됐다. 단일 국가 기준으로는 역대 최대 규모의 송환 작전이다.
이들을 태운 대한항공 전세기는 이날 오전 9시 41분께 인천국제공항에 도착했다. 이미 체포영장이 발부됐던 피의자들은 국적기 탑승 직후 기내에서 전원 체포됐으며, 입국 절차를 마친 뒤 곧바로 국내 경찰관서로 압송됐다.
이들은 캄보디아 내 시아누크빌, 포이펫 등 7개 거점에 스캠 단지를 구축하고 한국인 869명으로부터 약 486억원을 편취한 혐의를 받는다. 70명은 투자 사기 및 스캠 혐의를, 3명은 인질강도와 도박 등 강력 범죄 혐의를 받고 있다.
특히 이번 송환 대상에는 딥페이크 기술로 가상 인물을 만들어 120억원을 가로챈 부부 사기단과 수사망을 피하려 성형수술을 감행한 도피 사범 등이 포함됐다. 미성년자 대상 성범죄 후 도주한 피의자와 감금된 피해자를 인질 삼아 국내 가족을 협박한 조직원 등도 함께 압송됐다.
이번 작전은 경찰청, 법무부, 국가정보원, 외교부 등으로 구성된 범정부 태스크포스(TF)가 주도했다. 대규모 인원의 안전한 호송을 위해 전세기에는 의사와 간호사가 탑승했으며, 인천공항 현장에는 180여 명의 경찰 인력과 버스 10대 등이 동원돼 삼엄한 경계 속에 압송 업무가 이뤄졌다.
경찰은 압송된 피의자들을 대상으로 구체적인 범행 경위와 추가 공범 여부 등을 집중 조사할 방침이다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com