인천 송도국제도시에 있는 재외동포청의 서울 이전 검토 논란이 6·3 전국동시지방선거의 인천지역 이슈로 급부상하고 있다.
김경협 재외동포청장이 서울 이전을 검토하고 있다는 언론 인터뷰 내용에 대한 유정복 시장의 반발에 이어 김경협 청장의 재반박이 이어지고 있다.
더불어민주당 인천시당이 재외동포청 인천 존치 약속과 함께 이전 논란의 원인은 유정복 시장에게 있다는 주장을 하면서 지역 정가로 이슈가 확산됐다.
고남석 더불어민주당 인천시당위원장은 “이 사태의 근본 원인은 국가 기관을 유치만 해놓고 ‘나 몰라라’ 방치한 유정복 시장의 무책임에 있다”고 규정했다.
이에 유정복 시장은 자신의 SNS에 "재외동포청 이전이 지방선거 5개월을 앞두고 대형 악재가 되자 민주당 국회의원과 민주당 출신 청장이 똘똘 뭉쳐 유정복 탓으로 둔갑시키려 공격하고 있다"고 반격했다.
유 시장은 "상급 기관인 외교부 장관이 '이전 불가'를 확답했는데, 산하기관장은 여전히 '조건부 보류'를 운운하고 있다"고 공격했다.
김경협 청장은 청사 이전 검토 잠정 보류의 전제 조건으로 △청사 임대료 인상 계획 철회 △동포의 청사 방문 불편 해소 대책 마련 △청사 유치 당시 인천시의 지원 약속 이행 △공항과 서울 접근성이 용이한 장소에 청사 마련 등을 내세웠다.
재외동포청이 있는 송도국제도시를 지역구로 둔 정일영 국회의원(인천 연수구을)도 16일 자신의 입장을 밝혔다.
6·3전국동시지방선거를 앞두고 저마다 유리한 셈법이 작동하는 형국이다.
정 의원은 16일 자신의 SNS에 "취임한 지 1년도 안 된 청장이 이전 문제를 꺼내는 것은 납득하기 어렵다"며 "임대료나 정주 여건의 문제는 청장이 유관 기관과 협상하고 협의해서 해결할 문제"라고 말했다.
같은 더불어민주당 소속이지만 지역구 여론을 염두에 둔 발언으로 해석된다.
정 의원은 "재외동포청의 송도 입주는 관계 기관, 지역 사회 등 많은 이들이 치열하게 논의하고 심사해서 결정한 국가적 사안"이라며 "재외동포청장은 지역사회에 혼란을 끼치지 말고 본연의 업무에만 집중하기 바란다"고 자중을 촉구했다.
그러나 김 청장의 SNS를 통한 반격은 17일(토요일)에도 이어졌다. 그는 위 4가지 대책 마련 요구의 수용 의지가 있는지 유정복 시장에게 확답을 요구했다. 또 추가로 △청사 이전 검토가 직원 출퇴근용이라고 생각하는지 △700만 해외동포의 하소연을 직원 출퇴근 편의용으로 왜곡한 데 대한 사과 △송도 청사에 대한 동포들의 의견조사와 결과 승복 여부 △매년 임대료 인상 요구에 대한 대책 등을 물었다.
김 청장이 17일 SNS에 올린 윗글은 현재 삭제된 상태다.
19일 국민의힘 인천시당은 김경협 재외동포청장을 향해 '청사 이전 검토 철회'가 아닌 '사퇴'를 요구하는 입장문을 발표했다.
국민의힘 인천시당 민병곤 대변인은 "중앙행정기관장이 집권당의 선거운동본부장처럼 행동할 수는 없다"며 "인천을 반복적으로 홀대하고 무시한 김경협 청장은 더 말할 것 없이 즉각 사퇴하는 것이 답"이라고 말했다.
인천=강준완 기자