현대차그룹이 테슬라 출신의 세계적인 AI(인공지능), 로보틱스 권위자 밀란 코박(사진)을 그룹 자문으로 영입했다. 미래 모빌리티 혁신을 거듭하기 위한 초대형 인사 카드다.
현대차그룹은 AI·로보틱스·자율주행 분야 전문가인 밀란 코박을 자문역으로 선임하고 로보틱스 계열사 보스턴다이내믹스 사외이사로 임명할 예정이라고 16일 밝혔다.
정의선 현대차그룹 회장은 올해 신년사에서 '피지컬 AI' 기술 내재화와 글로벌 시장 주도를 실현하겠다는 의지를 드러냈다. 이어 올해 초 미국 라스베이거스에서 열린 세계 가전·IT 전시회 'CES 2026'에서 휴머노이드 로봇 '아틀라스'를 선보여 이목을 집중시켰다.
현대차그룹은 최근 테슬라·엔비디아 출신의 박민우 첨단차플랫폼(AVP) 본부장(사장) 및 포티투닷 대표로 박민우 박사를 선임했다.테슬라 AI·로보틱스 혁신 주도한 핵심 인재밀란 코박은 2016년 테슬라에 입사한 후 최근까지 자율주행 시스템 오토파일럿과 휴머노이드 로봇 옵티머스 개발을 총괄했다. 그는 AI·소프트웨어(SW) 전문성을 바탕으로 차량과 로보틱스 등 다양한 디바이스 영역에서 테슬라의 기술 혁신을 이끈 핵심 리더로 평가받는다.
특히 오토파일럿을 일상 운전의 필수 기능으로 만든 주역으로 꼽힌다. 2019~2022년 오토파일럿 소프트웨어 엔지니어링을 이끌며 2세대 오토파일럿 개발을 주도했다. 자체 칩 기반 하드웨어 통합과 컴퓨터 비전 중심의 자율주행 풀스택 구축을 통해 글로벌 자동차업계의 자율주행 기술 벤치마크를 제시한 것으로 알려졌다.
2022년에는 오토파일럿과 함께 옵티머스 엔지니어링 디렉터로서 휴머노이드 로봇 개발을 총괄했다. 차량에 적용되던 비전 기반 엔드 투 엔드(end-to-end) 학습을 로봇에 접목해, 테슬라의 AI 생태계 확장을 이끄는 데 기여했다. 초기 콘셉트 단계에서 시작해 실제 공장 시험 운영까지 다양한 성과를 창출하며 2024년 부사장으로 승진했다.
일론 머스크의 신뢰도 두터웠던 것으로 전해졌다. 밀란 코박이 테슬라를 퇴사한 지난해 6월 머스크는 X(옛 트위터)에 "지난 10년간 테슬라에 기여해줘 감사하다. 함께 일할 수 있어 영광이었다"고 메시지를 남겼다.
밀란 코박은 현대차그룹 자문이자 보스턴다이내믹스의 사외이사로서 앞으로 그룹의 미래 사업 대응을 위한 전략 및 기술, 피지컬 AI, 지능형 로봇 개발과 양산 가속화에 집중할 것으로 예상된다.
특히 보스턴다이내믹스는 AI, 소프트웨어, 하드웨어 전 영역을 아우르는 밀란 코박의 풀스택 엔지니어링 역량을 활용해 아틀라스, 스팟, 스트레치 등 핵심 제품군의 상용화를 앞당기며 글로벌 로보틱스 시장에서 입지를 강화할 전망이다.
최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com