도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과 관련해 강경 발언을 내놓자 국제 유가가 상승세를 보였다. 이란 시위 장기화로 원유 생산이 감소하거나 이란 정부가 핵심 해상 운송로인 호르무즈해협을 봉쇄할 수 있다는 우려도 제기된다.
13일(현지시간) 미국 뉴욕상업거래소에서 2월 인도분 서부텍사스원유(WTI) 선물은 2.8% 오른 배럴당 61.15달러에 마감했다. 3월 인도분 브렌트유 선물은 배럴당 65.47달러를 기록했다. WTI는 4거래일 동안 9.2% 급등했다.
이란 내 반정부 시위 격화로 인한 원유 공급 우려가 유가를 끌어올린 것으로 풀이된다. 바클레이스는 “이란 사태로 배럴당 3~4달러 수준의 위험 프리미엄이 유가에 반영됐다”고 평가했다. 씨티은행은 3개월 브렌트유 가격 전망치를 배럴당 70달러로 상향 조정했다. 이란 시위가 단기적으로 석유 수급 불균형을 악화시킬 우려가 있다는 이유에서다. 세계 석유 공급량의 약 3%를 차지하는 이란은 하루 330만 배럴가량을 생산하고 있다.
시장은 미국의 이란 사태 개입 가능성에 주목하고 있다. 앞서 트럼프 대통령은 이란과 거래하는 모든 국가의 대미 수출품에 25% 관세를 부과하겠다고 발표했다. 이란은 원유 수출량의 90%를 중국에 의존한다. 일각에서는 중국이 불법인 ‘그림자 선단’을 통해 이란 원유를 수입하는 만큼 공급에 큰 영향이 없을 것이라는 분석도 나온다. 블룸버그통신은 “공식 세관 자료에 따르면 중국은 2022년 중반 이후 이란산 원유를 수입하지 않았지만 그림자 선단 등을 통해 운송하고 있다”며 “지난해 말 기준 그림자 선단을 통해 운송한 원유는 5000만 배럴이 넘는다”고 했다.
미국 정부의 개입으로 이란 정부가 호르무즈해협을 봉쇄하는 등 강경 대응에 나서면 석유 시장이 혼란에 빠질 수 있다는 전망도 나온다. 그동안 이란 정부는 지정학적 긴장이 고조될 때마다 해상 봉쇄 카드를 꺼내 들 수 있다고 경고했다. 블룸버그는 “지금까지 이란 정부가 실질적으로 해협을 봉쇄한 적은 없다”면서도 “이 같은 상황이 벌어진다면 이라크 쿠웨이트 사우디아라비아 등 주요 산유국의 석유 및 액화천연가스(LNG) 등의 수송이 위험에 처할 것”으로 내다봤다.
한명현 기자 wise@hankyung.com