부산·경남 행정통합 공론화위원회가 최종 통합 여부를 주민투표로 결정할 것을 제안했다.
공론화위원회는 13일 경남도청에서 기자회견을 열고 “최종 여론조사 결과와 1년 3개월간의 공론화 활동을 종합적으로 고려할 때 부산광역시와 경상남도 간 행정통합 추진이 필요한 것으로 판단된다”며 “통합 결정의 정당성을 확보하고 이후 발생할 수 있는 갈등과 시행착오를 최소화하기 위해 주민투표를 통해 최종 결정할 것을 제안한다”고 밝혔다.
또한 공론화위는 “현재 행정통합 논의는 부산과 경남을 중심으로 추진되고 있으나 역사적으로 한 뿌리이자 동일한 생활권·산업권으로 발전할 수 있는 울산광역시를 포함한 완전한 통합의 필요성도 분명하다”며 “장기적으로는 울산을 포함한 완전한 통합을 목표로 노력해야 한다”고 제안했다.
공론화위는 지난해 12월 23~29일 만 18세 이상 부산·경남 시도민 4047명을 대상으로 행정통합에 대한 최종 여론조사를 실시했다. 행정통합 추진 찬성 응답은 53.6%(부산 55.5%, 경남 51.7%)로 나타났다. 이는 2023년 조사 대비 18%포인트 상승한 수치다. 반대 의견은 29%로 2023년 대비 16.6%포인트 하락했다. 공론화위는 “여론조사 결과에서도 확인되듯 행정통합에 대해 여전히 반대 의견이 존재하고 지역별 여건에 따라 온도 차도 남아 있다”며 “향후 행정통합 추진 과정에서도 지속해서 충분한 논의와 소통이 필요하며, 이러한 기반 위에서 시도민이 직접 최종 결정을 내리는 것이 바람직하다”고 설명했다.
공론화위는 이날 발표한 내용을 바탕으로 부산·경남 행정통합 최종의견서를 양 시·도지사에게 전달할 예정이다.
창원=김해연 기자 haykim@hankyung.com