김정관 산업통상부 장관(사진)이 “잠재성장률을 반등시키려면 기업의 생산성을 극한으로 끌어올려야 한다”며 “방법은 제조업 인공지능 전환(AX)밖에 없다”고 말했다. 김 장관은 이어 “단일 기업의 힘만으로는 AX가 불가능하다”며 “대·중소기업, 학교, 연구기관이 데이터 공유 등에서 긴밀히 협력할 수 있는 장을 마련해주고, 융합에 걸림돌이 될 만한 칸막이 규제를 없애는 게 정부의 역할”이라고 강조했다.
김 장관은 지난 9일 서울 장충동 반얀트리호텔에서 열린 한경 밀레니엄포럼에 강사로 나서 이 같은 내용을 골자로 한 정부의 ‘제조 AX(M.AX) 얼라이언스 전략’을 설명했다. 포럼은 한국경제신문사와 현대경제연구원이 공동 주최했다.
김 장관은 “세계 각국은 지금 AX 전쟁을 벌이고 있다”며 “그중에서 중국을 가장 주목하고 있다”고 말했다. 공산당이라는 하나의 정치 체제하에서 정부와 기업, 대학이 똘똘 뭉쳐 혁신 생태계를 만들어냈다는 것이다. 그는 “한국도 양질의 제조 데이터, AI 기술력, 반도체 등 막대한 역량을 보유하고 있다”며 “이런 역량들을 연결해 AX 생태계를 조성한다면 충분히 승산이 있다”고 강조했다.
김 장관은 산업 간 칸막이를 걷어내기 위한 규제 개혁에 힘쓰겠다고 말했다. 그는 “현대자동차의 경쟁사는 더 이상 도요타나 포드가 아니다”며 “자동차산업 규제, 로봇산업 규제, 바이오산업 규제를 따로 해서는 AX 시대에 답이 나오지 않는다”고 했다. 이어 “카메라와 지도 산업이 규제의 틀 안에서 보호됐다면 스마트폰은 탄생할 수 없었을 것”이라며 “규제를 없애야 창의적 융합이 가능하다”고 강조했다. "세계는 AX 전쟁중…韓 보유한 AI 역량 결집하면 승산 있다"
“인공지능 전환(AX)이 일어나는 지금은 새로운 대항해시대입니다. 대한민국은 이 진취적 흐름을 선도할지, 과거의 조선처럼 주저앉을지 갈림길에 서 있습니다.”
김정관 산업통상부 장관은 지난 9일 서울 장충동 반얀트리호텔에서 열린 한경 밀레니엄포럼 강연에서 “지금은 15세기 세계의 부와 권력 지도를 뒤바꾼 대항해시대에 버금가는 대변혁이 일어나고 있다”며 이같이 말했다. 그는 “당시 유럽이 나침반이라는 신기술로 바닷길을 열어젖힐 때 아쉽게도 조선은 세계와 담을 쌓았다”고 했다. AX 전쟁이라는 새로운 흐름 속에서 문을 걸어닫으면 도태될 수 있다는 것이다.
김 장관은 “1~2%대 저성장과 잠재성장률 하락을 ‘그나마 다행’이라고 기뻐하는 우리 사회의 분위기 자체가 문제이자 큰 위기”라고 진단했다. 이어 제조업 AX를 통해 제조업 생산성을 끌어올리는 것이 유일한 해결책이라고 강조했다.
김 장관은 이를 위해 산학연이 함께하는 혁신 생태계를 조성하는 ‘M.AX(제조 인공지능 전환) 얼라이언스’를 추진하고 있다. 산학연 1400여 곳이 모인 연합체로, 제조 공장의 데이터를 모아 연구기관과 대학에 제공하고 새로운 인공지능(AI) 생태계와 솔루션을 만드는 게 목표다.
김 장관은 “한국은 그동안 자동차, 선박, 가전을 팔았는데, AX 시대에는 우리가 가진 제조업의 근원적 경쟁력인 공장을 파는 시대가 올 것”이라며 “여기까지 도달해야 비로소 한국이 새로운 대항해시대의 주도권을 가져가는 셈”이라고 했다.
그는 지역 소멸과 일자리 문제를 해결하고, 무너지는 지역 경제를 살릴 방법도 AX라고 강조했다. 제조 공장 AX가 일자리 상실로 이어질 것이라는 우려에 대해 그는 “AX의 꽃은 지방 산업단지의 중소기업 공장에 로봇을 도입하는 것”이라며 “이렇게 되면 청년은 ‘3D 일자리 종사자’가 아니라 ‘로봇매니저’로 일할 수 있게 된다”고 말했다.
▷윤성로 서울대 전기정보공학부 교수=미국은 AI로 과학적 발견을 가속화하겠다는 ‘제네시스 미션’을 제2의 맨해튼 프로젝트로 삼았는데, 우리는 대학이 너무 열악하다. 우선 AI 연구를 위한 데이터를 구하기가 어렵다.
▷김 장관=M.AX에서의 데이터는 대기업은 물론 협력사와 생태계 전반의 데이터 융합을 의미한다. 상반기에 얼라이언스의 한 분과에서 제조 데이터를 암호화·비식별화하는 시범사업을 벌일 예정이다. 모듈이 한번 만들어지면 찍어내듯 다른 분과로 확장될 것이고, 대학의 학습용 데이터 확보에도 큰 도움이 될 것이다. (M.AX 얼라이언스에는 AI팩토리분과, 자율주행차분과 등 10개 분과가 있다.)
▷송원근 현대경제연구원장=M.AX가 성공하려면 규제개혁에 대한 정부의 강한 정책 의지를 표출하는 게 우선돼야 한다.
▷김 장관=M.AX 앞에 규제개혁이 우선시돼야 한다는 점에 100% 공감한다. 여기에 우리의 미래가 달려 있다고 해도 과언이 아니다.
▷송영관 KDI 선임연구위원=‘컴퓨터는 어디에나 있지만 생산성 데이터에서는 보이지 않는다’는 로버트 솔로 교수의 농담처럼 AX와 생산성 향상까진 시차가 클 것 같다. 산업부의 산단 스마트공장 사업을 M.AX와 연결해도 좋아 보인다.
▷김 장관=스마트공장은 AX의 좋은 틀이 될 수 있지만, 현재 산단은 바로 AX를 실행할 수 있는 수준이 아니라 ‘AX를 준비하는 단계’가 필요하다.
▷홍준영 포스코 무역통상실장=철강업계에선 중국 휴머노이드가 비약적으로 발전해 어떻게 대응해야 할지 우려가 많다.
▷김 장관=중국의 휴머노이드도 제조 공정 실증 단계라는 점은 똑같다. 현대차 아틀라스도 충분히 경쟁력 있다. 무거운 물체를 들 역량만 된다면 충분히 대공장에도 활용할 만하다. M.AX 얼라이언스 휴머노이드분과에서 각 산업이 필요로 하는 로봇 솔루션을 제대로 공급하도록 잘 준비하겠다.
▷황성환 타임폴리오자산운용 사장=투자자들은 미국과 중국의 ‘AI 격차’가 있는지, 이 격차가 벌어질지 좁혀질지를 가장 궁금해한다.
▷김 장관=AI 자체에선 미국이 앞섰지만, AI를 활용하는 역량은 중국이 미국보다 위인 듯 보인다. 중국은 제조업이 뒷받침되기 때문이다. 미국은 하고 싶어도 할 수 없는 분야다. 이 때문에 미국이 한국 제조업과 손잡으려고 한다.
▷이윤수 서강대 교수=M.AX를 원활하게 추진하려 해도 데이터 공유와 개인정보보호법 문제가 걸림돌이다. 산업재해 방지용 지능형 CCTV를 개발할 때 개인정보보호법에 막혀 국내 영상은 활용할 수 없는 게 대표적 사례다. 연구실에선 중국 CCTV 영상을 구해 AI에 학습시키고 있다.
▷김 장관=AI CCTV 이슈는 개인정보보호위원회와 논의해 풀겠다. 앞으로 M.AX 얼라이언스를 하면서 규제는 최대한 없애는 걸 원칙으로 하되 그렇지 못하면 산업부가 운영하는 규제샌드박스를 적극 활용할 것이다.
▷문명주 LS경영관리본부장=무엇보다 전력을 수도권으로 끌어오는 게 우선돼야 한다. 에너지 수요가 더 늘어날 텐데 이런 점을 감안한 산업부의 에너지 정책은 무엇인가.
▷김 장관=AI 데이터센터가 ‘머리’라면 전기는 ‘심장’이다. AI의 생명력은 에너지가 불어넣는다. 기업들은 수도권으로 전기를 끌어와야 한다고 말하지만 송전망 구축에 대한 반대가 더 커지고 있다. 지역의 소외감에서 비롯된 반발심이 앞으로 정부가 헤쳐나가기 어려운 수준으로 커질 수도 있다. 지역 정주 여건을 업그레이드하지 않으면 안 되는 시점이 왔다.
▷송의영 서강대 교수=신규 원전 건설을 여론조사로 결정하겠다는 정부 방침이 납득이 가지 않는다.
▷김 장관=취임 후 원자력이 필요하다고 꾸준히 강조해 왔다. 최근 김성환 기후에너지환경부 장관이 ‘탈원전을 하면서 원전 수출을 하는 건 궁색했다’고 말한 것처럼 정부 내 기류도 변하고 있다. 공론화를 정책 동력을 얻기 위한 과정으로 좋게 봐달라. 원전 수출은 산업부가 책임지고 성과를 내보겠다.
김대훈/김리안/하지은 기자 daepun@hankyung.com