김병기 더불어민주당 원내대표가 과거 국회의원 권한을 남용하고 특혜를 요청했다는 의혹 제기가 이어지고 있다. 김 원내대표는 의혹이 계속되자 지난해 자신이 직권면직한 보좌진을 제보자로 지목하고 이들을 공개 비판했다. 전직 보좌진은 김 원내대표가 사실을 왜곡하고 있다고 반박했다.
김 원내대표는 25일 전직 보좌진 6명의 SNS 채팅방 대화를 캡처해 공개했다. 공개된 사진에 따르면 이들은 김 원내대표 부인을 향해 부적절한 언급을 했고, 여성 구의원을 희화화하기도 했다. 김 원내대표는 “그 시절 서로 신뢰 속에서 오갔던 말과 부탁, 도움은 이제 ‘갑질’이라는 이름으로 둔갑했다”며 “사실과 왜곡, 허위를 교묘하게 섞어 무차별 공개하고 있다”고 주장했다. 이어 “그들은 피해자이고 저는 가해자라는 왜곡된 서사는 용납할 수 없다”고 했다.
김 원내대표 관련 논란은 그가 국회 국토교통위원회와 정무위원회 소속이던 시절 대한항공에서 호텔 숙박권을 받고 며느리가 공항 이용 시 편의를 제공받았다는 의혹이 보도되면서 시작됐다. 김 원내대표는 대한항공에서 숙박권을 받은 것은 “이유 불문하고 적절하지 못했다”면서도 “숙박료는 (보도와) 상당히 편차가 크다”고 해명했다. 가족이 공항에서 편의를 제공받았다는 보도는 부인했다. 이날 김 원내대표의 가족이 지역구에 있는 한 병원에서 진료 특혜를 받았다는 의혹도 제기됐다. 이에 대해 김 원내대표는 “특혜나 의전을 요청한 사실이 없고, 예약 부탁이 특혜 의전 지시로 둔갑했다”고 반박했다.
전직 보좌진도 강경 대응 모드로 나섰다. 이들은 이날 성명서에서 “대화 내용은 대부분 업무, 김 원내대표의 비리와 권한 남용에 대한 것”이라며 “김 원내대표가 이 중 일부 내용만 발췌해 사실을 왜곡한 것”이라고 맞대응했다. 또 “당사자 동의 없이 취득한 정보인 만큼 김 원내대표를 통신비밀보호법 위반, 허위 사실 적시에 의한 명예훼손으로 고소했다”고 했다.
국민의힘 인사들은 “김 원내대표는 상응하는 처벌을 받아야 한다” “의원직을 사퇴해야 한다” 등의 공세를 폈다. 민주당 의원들은 언급을 자제하고 있다. 박지원 의원만이 “김 원내대표가 부적절한 행동을 한 것에 대해 이미 사과했지만 더 자숙해야 한다고 생각한다”고 말했다.
최해련 기자 haeryon@hankyung.com