배우 이이경의 MBC '놀면 뭐하니?' 하차를 둘러싸고 진실 공방이 이어지고 있다. 이이경 측은 '유재석 배후설'을 전면 부인하며 공식 입장을 내놨지만, 유튜브 채널 '연예뒤통령 이진호'는 "소속사를 통해 확인한 내용"이라며 반박했다.
이이경 소속사 상영이엔티는 지난 16일 공식 입장을 통해 "당사는 '놀면 뭐하니?' 제작진과의 미팅 자리에서 하차 통보를 받았으며, 당시 제작진은 '위에서 결정된 사안이며 번복은 없을 것'이라는 내용을 전달했다"고 밝혔다.
이어 "당사는 제작진의 결정에 아쉬운 마음만을 표했을 뿐, 해당 결정이 유재석씨의 의견인지에 대해 되묻거나 질의한 사실이 전혀 없었음을 분명히 밝힌다"고 강조했다.
이어 "하차 통보 당일 이이경씨는 유재석씨와의 통화에서 안타까운 마음을 담은 대화를 나눴으며, 통화는 '나중에 만나서 이야기하자'라는 응원의 대화를 끝으로 마무리됐다"며 "이후 이이경씨는 유재석씨에 대해 단 한 차례도 언급한 적이 없다. 위 내용 외에 사실관계가 확인되지 않은 추측성 보도나 루머 유포를 자제해 달라"고 덧붙였다.
앞서 온라인상에서는 이이경을 하차하게 한 '윗선'이 누구인지에 대한 추측이 확산됐다. 특히 'AAA 2025' 시상식 무대에서 이이경이 유재석을 제외한 '놀면 뭐하니?' 멤버 하하, 주우재를 언급해 논란에 불을 지폈다.
상영이엔티의 공식 해명 이후, 논란을 제기한 '연예뒤통령 이진호'는 "해당 입장을 보고 상당한 충격을 받았다"며 "취재 과정에서 소속사를 통해 여러 차례 사실 확인을 거친 사안이었기 때문에 이런 해명이 나올 것이라 예상하지 못했다"고 밝혔다.
이진호는 특히 하차 과정에서 유재석 언급이 있었다는 대목에 대해 "나 역시 쉽게 믿기 어려워 같은 내용을 다른 날 다시 확인했을 정도"라며 "구체적인 근거와 자료를 확보한 상태"라고 주장했다. 그러면서도 "유재석이 실제로 결정에 관여했는지 여부까지 단정할 수는 없으며, 개입하지 않았을 가능성 또한 배제할 수 없다"고 주장했다.
이어 "이이경 사건을 다루는 과정에서 '공익적 목적'의 폭로가 아닌 '사적 폭로'로 이어져선 안 된다는 뜻을 여러 차례에 걸쳐 밝혔다"며 "그럼에도 이이경 소속사 측은 여러 차례에 걸쳐 사실과 다른 내용으로 해명에 나서고 있다. 진심으로 안타까운 사안이다"이라고 전했다. 그러면서 "하루 정도 고민해 보고 취재 과정에서의 자료를 공개할지 여부를 결정하겠다"며 "이는 단순 반박 차원이 아닌 제 채널과 저에 대한 신뢰가 걸린 일이기에 신중하게 고민해 보겠다"고 덧붙였다.
앞서 이이경은 한 독일인 여성이 게재한 글로 인해 사생활 루머에 휩싸인 바 있다. 소속사는 "허위 사실 유포 및 악성 루머 등으로 인한 피해에 대해 법적 조치를 준비 중"이라며 강력히 대응했다.
이후 이이경은 '놀면 뭐하니?'에서 하차했다. 제작진은 이달 4일 공식 입장문을 통해 이이경이 스스로 하차 의사를 밝혔다고 알렸으나 이이경은 자신의 SNS를 통해 제작진으로부터 하차를 권유 받은 것이라고 반박했다.
현재 '놀면 뭐하니?'는 유재석, 하하, 주우재 3인 체제로 방송을 이어가고 있다.
김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com