여권에서 유력 서울시장 후로 부상한 정원오 서울 성동구청장이 과거 통일교 행사 참석 논란에 대해 '공개적인 자리였다'고 설명했다.
정 구청장은 16일 페이스북에 '안철수 의원의 의혹 제기에 답변드립니다'라는 제목의 글을 올려 "해당 행사는 관내에서 개최되어 지역 주민들이 참여한 공개 행사로 초청을 받아 참석했다"고 썼다.
그는 "오래전 일이라 축사의 내용이 상세히 기억나지도 않으나 지금까지 했던 모든 축사는 의례적인 인사말과 격려의 의미를 담아 작성한 것뿐 그 이상도 이하도 아니다"라며 "통일교로부터 그 어떤 지원도 받은 사실이 없다"고 강조했다.
이어 "근거가 확인되지 않은 추측이나 왜곡된 정보 유포는 자제해주시기를 바란다"고 당부했다.
앞서 안철수 국민의힘 의원은 이날 페이스북에 정 구청장이 지난 2017년 '위하는 참사랑으로 통일한국의 새 시대를 열어가자! 희망 대한민국 대국민 화합통일 성동구 전진 대회'라는 행사에 참석해 '대국민 화합 통일 선언문'에 서명하는 듯한 모습이 담긴 사진을 공개했다.
안 의원은 "2017년 6월 27일 통일교 소식 글은 정 구청장이 통일교 본부 교구의 성동구 전진 대회 행사에 참석했다고 밝혔다"며 "단순히 자리만 함께한 것이 아니라 '통일은 참사랑밖에 할 수 없다'라며 축사를 하고 그들이 만든 '통일선언문'에 자필로 서명까지 했다"고 했다.
이어 "정 구청장이 표현한 ‘참사랑’은 무엇을 의미하냐. 통일교의 교리에 대한 지지냐"며 "2017년 이후 저들과 관계를 단절하고, 각종 선거에서 조직적, 정치적 지원을 받지 않았음을 확언할 수 있냐"고 물었다.
이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com