도널드 트럼프 미국 대통령은 8일(현지시간) 미국이 일련의 조건 하에 엔비디아의 H200 칩을 중국 및 기타 지역의 '승인된 고객'에게 수출하는 것을 허용할 것이라고 밝혔다.
미국 경제매체 CNBC에 따르면 트럼프 대통령은 이날 자신의 소셜미디어 트루스소셜에서 "시진핑 중국 주석에게 미국이 국가 안보 강화를 지속할 수 있는 조건 하에 엔비디아가 중국 및 기타 국가의 승인된 고객사에 H200 제품을 수출할 수 있도록 허용할 것임을 통보했다"며 "시 주석은 긍정적으로 반응했다"고 말했다. 이어 "미국 상무부가 세부 사항을 마무리 중이며, 동일한 접근 방식이 AMD, 인텔 및 기타 위대한 미국 기업들에도 적용될 것"이라고 설명했다.
트럼프 대통령은 또 "(H200 판매액의) 25%는 미국에 지불될 것"이라며 "이 정책은 미국의 일자리를 지원하고 미국의 제조업을 강화하며 미국 납세자들에게도 도움이 될 것"이라고 말했다.
다만 엔비디아의 최첨단 AI 칩인 '블랙웰'과 곧 출시 예정인 '루빈'은 이번 합의에 포함되지 않는다고 트럼프 대통령은 설명했다.
H200은 지난 세대 아키텍처인 '호퍼'를 적용한 칩 중 최고 성능을 갖춘 제품이다. 최신 '블랙웰' 기반 GPU보다는 뒤처지지만, 중국 수출이 승인된 저사양 칩 'H20'과 비교하면 압도적인 성능을 갖췄다는 게 업계의 평가다. H200은 추론 등에 활용할 때 H20의 2배 성능을 보이고, AI 훈련에 쓰이는 텐서 코어 연산 성능은 6배 이상으로 알려졌다.
이번 결정은 트럼프 대통령이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 지난 3일 반도체 수출 통제 문제를 논의한 지 5일 만에 나왔다. 당시 트럼프 대통령은 면담 이후 취재진이 황 CEO에게 반도체 수출 여부에 관한 결정 내용을 전달했는지 묻자 "그는 알고 있다"고만 답했다.
이번 H200의 중국 수출 허용은 하워드 러트닉 상무장관의 지지를 받고 있다고 세마포는 전했다. 이 칩이 중국에 수출되면 엔비디아의 수익을 증대할 수 있고, 미국의 기술이 세계 표준으로 유지될 수 있다는 것이 러트닉 장관의 판단이다. 황 CEO는 지난 10월 말 워싱턴DC에서 개최한 개발자 행사(GTC)에서 "미국이 (중국과의) AI 경쟁에서 승리하기를 바란다"면서 그러기 위해서는 중국 시장에 진출해야 한다고 강조했다.
김채연 기자 why29@hankyung.com