일론 머스크의 우주기업 스페이스X가 기업가치를 8000억 달러로 평가하는 세컨더리 거래(기존 주주의 보유지분 매각)를 추진하고 있다고 전해졌다. 이는 최근 오픈AI를 넘어 스페이스X가 미국에서 가장 가치 높은 비상장기업으로 올라서는 규모다.
월스트리트저널(WSJ)은 5일(현지시간) 이같은 내용을 보도하며 “스페이스X 최고재무책임자(CFO) 브렛 존슨은 최근 며칠 동안 투자자들에게 해당 거래 계획을 설명했다”고 전했다. 스페이스X 경영진은 2026년 기업공개 가능성도 함께 검토하고 있다고 밝힌 것으로 알려졌다.
이번 거래는 회사가 신규 주식을 발행해 자금을 조달하는 방식이 아니라 직원과 초기 투자자 등 기존 주주가 보유 지분을 매각하는 세컨더리 거래다. 세컨더리 거래는 비상장 기간이 길어진 대형 기술기업에서 기존 주주가 현금을 확보할 수 있는 주요 통로로 활용된다. 회사에는 자금이 직접 유입되지 않지만 시장에서 형성되는 기업가치를 반영한다는 점에서 의미가 크다.
8000억 달러 평가는 스페이스X가 최근 세컨더리 거래에서 받은 4000억 달러의 두 배다. 스페이스X는 미국 정부의 핵심 우주 발사 서비스로 자리 잡았으며 위성 인터넷 서비스 스타링크는 전 세계 외곽 지역을 중심으로 이용이 크게 늘고 있다. 스타링크는 현재 800만 명 이상의 활성 고객을 보유하고 있는 것으로 알려졌다.
IPO 시장은 올여름부터 회복 조짐을 보였다. 스테이블코인 발행사 서클 인터넷 그룹과 소프트웨어 업체 피그마는 상장 직후 주가가 급등했다. 이후 정부 셧다운으로 상장 속도는 다소 주춤했지만 금융시장에서는 2026년 IPO 시장이 정상화될 것이라는 전망이 우세하다.
일론 머스크가 보유한 여러 사업체가 도전에 직면해 있는 가운데 스페이스X는 압도적인 발사 능력과 스타링크 성장세를 기반으로 가장 견조한 사업으로 평가받는다.
스페이스X가 추진 중인 이번 거래는 직원과 초기 투자자가 보유 주식을 매각할 수 있도록 하는 정기적 텐더 오퍼 구조다. 회사는 설립된 지 약 25년이 됐지만 아직 상장하지 않아 기존 주주의 현금화 수요가 꾸준히 제기돼 왔다.
스페이스X가 목표하는 8000억 달러 가치가 최종 성사될지는 미지수지만 회사는 높은 밸류에이션을 수용해온 충성도 높은 투자자층을 보유하고 있다. 머스크는 6월 X에 올린 글에서 올해 회사 매출이 155억 달러에 달할 것으로 전망했다.
스페이스X는 민간 위성기업과 NASA 등 정부기관을 위한 발사 임무를 수행하고 있으며 국방부와 정보기관과도 긴밀히 협력해 발사 및 위성 관련 프로젝트를 진행하고 있다.
또한 회사는 자체 위성을 지속적으로 지구 저궤도에 발사하고 있으며 현재 약 9천 기의 스타링크 위성이 운용 중이다. 스페이스X는 스마트폰과 직접 연결되는 위성통신 서비스 구축에도 투자하고 있으며 최근 에코스타가 보유한 주파수를 인수하기로 합의했다. 인수 규모는 현금과 주식 부채를 포함해 200억 달러 이상이다.
기윈 쇼트웰 스페이스X 사장은 9월 X에 올린 글에서 “에코스타와의 거래를 성사시켜 지구상의 모든 모바일 음영 지역을 없애겠다는 목표에 한 걸음 더 다가섰다”고 밝혔다. 스페이스X는 달 탐사 임무 등에 투입될 초대형 로켓 스타십 개발도 지속하고 있다. 기술 전문매체 더 인포메이션은 앞서 스페이스X가 투자자들과 IPO 시점에 대해 논의 중이라고 보도한 바 있다.
뉴욕=박신영 특파원 nyusos@hankyung.com