에코프로가 헝가리 배터리 양극재 공장 가동을 시작한다. 한국 양극재 회사 중 유럽 현지에 생산기지를 마련한 건 에코프로가 처음이다. 현지 공장을 활용해 한국 배터리사는 물론 중국 업체에도 양극재를 공급할 계획이다.
에코프로는 지난 28일 헝가리 데브레첸에서 양극재 공장 준공식을 열었다. 완공된 에코프로 데브레첸 복합 생산단지는 축구장 62개 크기인 44만㎡ 규모다. 양극재 생산을 담당하는 에코프로비엠과 리튬 가공을 맡는 에코프로이노베이션, 공업용 산소를 생산하는 에코프로에이피가 함께 입주했다. 연간 전기차 약 60만 대분 양극재 5만4000t을 양산할 수 있다. 수산화리튬은 연 8000t, 공업용 산소는 1만6000㎥를 생산할 수 있다.
향후 증설도 예정돼 있다. 에코프로는 단계적으로 연 10만8000t으로 양극재 생산능력을 확대할 계획이다. 니켈·코발트·알루미늄(NCA), 니켈·코발트·망간(NCM) 등 삼원계 양극재를 양산하고 추후 미드니켈과 리튬·인산철(LFP) 양극재도 생산할 방침이다.
에코프로가 생산하는 양극재는 헝가리 부다페스트에서 공장을 가동 중인 삼성SDI와 SK온에 공급될 것으로 관측된다. 에코프로의 다음 목표는 CATL이다. CATL은 내년 완공을 목표로 데브레첸에 100GWh(기가와트시) 규모 배터리 공장을 건설 중이다. 에코프로 공장에서 차로 5분 거리다.
유럽연합(EU)은 핵심원자재법(CRMA) 시행을 앞두고 전기차·배터리 기업에 유럽 역내 소재 조달 비중을 높이라고 요구하고 있다. 에코프로가 국내 양극재 기업 최초로 유럽 생산기지를 갖춘 만큼 신규 고객 기반을 넓힐 환경이 조성되고 있다는 분석이 나온다.
이동채 에코프로 창업주는 “유럽 전기차 시장의 빠른 변화 속에서 에코프로와 유럽이 함께 미래를 만들어갈 것”이라고 말했다.
성상훈 기자 uphoon@hankyung.com