부산·경남 행정통합 논의가 공론화 과정을 거쳐 마무리 단계에 접어들었다. 경상남도는 부산·경남 행정통합 공론화위원회가 다음달 5일 끝나는 순회설명회 이후 행정통합 선호도를 묻는 시·도민 여론조사를 진행한다고 18일 발표했다. 조사 대상은 경남도민 2000명, 부산시민 2000명이며 구체적인 시기와 설문 문항은 논의 중이다.
공론화위는 지난 7월부터 부산 원도심을 시작으로 양산(동부권), 진주(서부권), 통영(남부권) 등에서 행정통합 시·도민 토론회를 열었다. 또 권역별 토론회를 하지 않은 경남 11곳, 부산 8곳에서 지역별 발전 방안을 설명하는 자리를 마련해 진행 중이다.
토론회 및 설명회 과정에서는 주로 행정통합 이후 인구소멸로 인한 시·군 단위 통합 및 소멸 문제를 어떻게 해결할 것인지, 청년이 지역에 머물 수 있게 할 대책이 있는지에 관한 문제 제기가 많았다. 이 밖에 교통 인프라 선구축 방안과 재정 분배 등에 대해서도 다양한 의견이 제시됐다.
공론화위는 지난달 경남연구원에서 10차 회의를 열어 ‘하나 된 힘, 더 큰 도약-부산·경남 상생통합’을 균형발전 분야 전략 비전으로 채택하기도 했다.
공론화위는 바람직한 행정통합안, 통합 지방자치단체 미래상, 권역별 발전전략, 여론조사 결과 등을 담은 의견서를 올해 말께 작성해 박형준 부산시장과 박완수 경남지사에게 제출하는 것으로 공론화 활동을 마무리한다. 의견서를 낸 이후에는 행정통합 특별법 발의나 법안 국회 통과, 주민투표 등의 절차가 이어질 것으로 전망된다.
경상남도는 부산·경남 행정통합이 정치권에서 먼저 결정을 내리는 하향식 의사결정이 아니라 두 지역 주민들로부터 비롯되는 상향식 의사결정과 통합 이후 완전한 자치권 보장, 장기적으로 울산시의 참여라는 몇 가지 원칙을 정해 대응하고 있다.
창원=김해연 기자 haykim@hankyung.com