서울 서대문구가 이대 상권 회복을 위해 조성한 ‘행복이화카페’와 ‘서대문 행복스토어’가 지역경제의 새 거점으로 자리 잡고 있다. 폐업 위기에 몰린 맛집을 되살려 상권 소통공간으로 꾸미고, 청년 창업과 로컬 크리에이터 활동을 지원하는 플랫폼으로 확장했다. ‘달콤산책 페스티벌’, ‘그루브 인 이화’ 등 문화행사 효과로 공실률이 줄고 새 점포가 속속 들어서고 있다. 거점공간으로 지역상권 활력12일 서대문구(구청장 이성헌)는 이대 상권 회복을 위해 ‘행복이화카페’(이화여대5길 35)와 ‘서대문 행복스토어’를 거점공간으로 운영하고 있다.
두 곳은 단순한 카페나 창업지원시설이 아닌, 상인·청년·로컬크리에이터가 함께 머리를 맞대는 지역 플랫폼으로 자리매김했다.
‘행복이화카페’는 한때 ‘빵 사이에 낀 과일’로 불리며 인기를 모았던 추억의 맛집이 문을 닫자, 구가 상권 살리기 프로젝트의 하나로 재탄생시킨 공간이다. 현재는 샌드위치와 커피를 판매하는 카페이자, 상인과 행정이 정기적으로 머리를 맞대는 상생 간담회 장소로 활용되고 있다. 이 자리엔 이대 상인회, 신용보증재단, 구청 직원 등이 참여해 상권 이슈와 활성화 방안을 논의한다.
창업·문화 연계로 상권 재생이대 상권을 알리는 매거진 ‘행복상점’과 봄철 축제인 ‘달콤산책 페스티벌’, 공연행사 ‘그루브 인 이화’도 이 카페 회의에서 기획됐다. 문화 콘텐츠가 상권 회복의 실질적 마중물이 된 셈이다.
실제 파급효과도 나타나고 있다. 올해 들어 ‘행복이화카페’ 인근에는 빨래방, 미용실, 의류점 등 세 곳이 새로 문을 열었다. ‘서대문 행복스토어’는 로컬크리에이터 교육, 온라인 커머스 훈련, 청년 창업 멘토링 등을 진행하며 실전 중심의 창업 플랫폼으로 발전 중이다. 행사 때마다 ‘행복상점지도’를 전시하고 매거진을 배포하는 등 상권 홍보에도 적극 나서고 있다.
이성헌 구청장은 “이대 상권은 서대문구의 역사와 감성이 깃든 공간으로, 단순 회복을 넘어 새로운 상권 생태계로 발전할 것”이라며 “지역경제 활성화의 모범 모델로 키우겠다”고 말했다.
권용훈 기자 fact@hankyung.com