도널드 트럼프 미국 대통령의 보좌진이 급진 좌파 민주당 후보였던 조란 맘다니가 뉴욕시장에 당선된 이후 뉴욕시에 제공되는 연방 자금의 일부를 중단 또는 취소하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
블룸버그는 11일(현지시간) 백악관 관계자의 말을 인용해 “(뉴욕시 연방자금 중단을 위한) 대통령의 최종 재가를 기다리고 있다”며 “트럼프 대통령의 승인 전까지는 구체적 결정이 내려지지 않았다”고 밝혔다. 관계자는 또 백악관과 맘다니 당선인 측 인수팀 사이에 아직 어떠한 접촉도 이뤄지지 않았다고 전했다. 백악관은 어떤 사업이 삭감 대상이 될 수 있는지 구체적으로 밝히지 않았다.
맘다니 당선인은 11일 NBC 뉴욕 인터뷰에서 “시장 취임 준비 과정에서 백악관과의 관계는 매우 중요하다”며 “이 도시에 사는 모든 사람의 이익을 위해 협력할 부분이 있다면 언제든 함께할 준비가 돼 있다”고 말했다. 그러면서도 “뉴요커들에게 피해가 되는 결정이라면 끝까지 싸우겠다”고 덧붙였다.
맘다니는 뉴욕시장 선거에서 △100만 가구 임대료 동결 △보편적 보육 서비스 △무료 버스 운영 △뉴욕시 직영 식료품점 설립 등 진보적 공약을 내세웠다. 재원은 대기업과 고소득층에 대한 증세로 마련하겠다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 선거 기간 동안 그를 “공산주의자”로 지칭하며 “그의 당선은 뉴욕의 금융 중심지로서의 위상을 해칠 것”이라고 비난했다. 뉴욕 출신인 트럼프는 유권자들에게 무소속으로 출마한 쿠오모 전 지사를 지지하라고 촉구했고, 공화당 후보 커티스 슬리와에게는 사퇴 압박을 가한 것으로 알려졌다.
선거 이후 트럼프 대통령은 폭스뉴스 인터뷰에서 “뉴욕을 사랑하기 때문에 신임 시장이 잘하길 바란다”면서도 “성공하려면 워싱턴을 존중해야 한다”고 경고했다.
트럼프 행정부가 실제로 지원금 동결에 나설 경우 경제·치안·이민 정책 전반에서 백악관과 뉴욕시 간 정면 충돌이 불가피할 전망이다.
뉴욕시는 2025회계연도에 약 100억 달러의 연방 자금을 지원받았다. 이는 시 운영예산의 8.3% 를 차지하며, 교육·주택·사회복지 등 저소득층 지원 프로그램에 쓰였다. 현재 뉴욕시와 뉴욕주는 연방정부 셧다운이 두 달째 이어지는 가운데 트럼프 행정부의 각 부처 예산 삭감 여파로 재정 압박이 심화되고 있다.
뉴욕은 하원과 상원 지도부가 모두 속한 민주당의 정치적 거점이다. 이 때문에 백악관의 예산 보복은 정치적 파장을 불러올 가능성이 크다.
앞서 10월 1일, 셧다운 첫날에 백악관은 다양성·형평성·포용성(DEI) 정책 문제를 이유로
뉴욕의 인프라 예산 180억 달러를 일시 중단했다. 이 조치로 인근 뉴저지 등 통근 지역에서 공화당에 대한 반발이 거세졌고, 민주당은 예상을 웃도는 격차로 뉴저지 주지사 선거에서 승리했다.
맘다니의 당선은 트럼프 대통령에게 미국 최대 도시인 뉴욕시를 집중 견제할 명분을 제공했다.
두 사람의 갈등은 경제 정책과 이민 문제 등에서 내년 중간선거의 주요 쟁점으로 부상할 가능성이 크다. 시장 일각에서는 트럼프 대통령이 뉴욕시를 상징적 정치대결 무대로 삼을 것이라는 관측이 나오고 있다.
뉴욕=박신영 특파원 nyusos@hankyung.com