울산화력발전소 보일러 타워 붕괴 현장에서 생존해 구조를 기다리다가 숨진 40대 매몰자의 시신이 수습됐다.
소방당국에 따르면 119구조대원들은 9일 오전 11시5분께 사고 현장에서 김모씨(44) 시신을 수습했다. 사고가 발생한 지 사흘 만이고, 김씨가 사망 판정을 받은 지 약 54시간 만이다.
김씨는 지난 6일 오후 2시2분께 보일러 타워가 무너질 때 매몰됐으며 약 1시간20분 만에 철제 구조물에 팔이 낀 채 구조대원들에게 발견됐다. 그러나 얽힌 철제 구조물 때문에 구조대원들은 김씨에게 다가가지 못했다. 김씨는 당시 의사소통이 가능할 만큼 의식이 또렷했던 것으로 전해졌다.
구조대원들은 호흡곤란을 호소하는 김씨에게 진통제를 제공하고 바닥의 흙과 자갈을 파내며 조금씩 다가가는 방법을 동원하는 등 총력을 다했다.
소방당국은 한때 김씨를 곧 구조할 수 있을 것으로 기대하기도 했지만 구조는 쉽지 않았다. 김씨는 7일 오전 4시께 갑자기 움직이지 않았고 의식을 찾지 못했다. 현장에서 의료 지원을 한 의사는 53분 뒤 사망 판정을 내렸다. 이날까지 사고로 매몰된 7명 가운데 사망자 3명의 시신이 수습됐다. 현장에는 사망 추정 2명, 실종 2명 등이 매몰돼 있다.
붕괴 현장에 인력을 투입하는 수색·구조 작업은 이날 재개됐다가 다시 중단됐다. 김정식 울산소방본부 예방안전과장은 현장 브리핑에서 “업체에서 (보일러 타워 6호기) 취약화 작업을 시작하는 데 따라 직접 수색 작업은 일시 중단한다”며 “무인기(드론)로 카메라 수색은 계속할 것”이라고 설명했다. 구조 인력의 안전을 확보하기 위한 조치다.
울산=하인식 기자 hais@hankyung.com