국내 정보보안 산업 경쟁력이 수년째 제자리걸음인 것으로 나타났다. 인공지능(AI) 확산과 함께 글로벌 사이버 위협이 갈수록 커지고 있어 ‘디지털 방패’를 강화해야 한다는 지적이 나온다. 6일 과학기술정보통신부의 ‘2024년 국내 정보보호 산업 현황’에 따르면 정보보안 수출은 2023년 1478억원에서 지난해 1243억원으로 감소했다.
해킹 등 사이버 공격이 늘어나고 있지만 정보보안 분야 종사자 수는 제자리걸음에 그친 것으로 파악됐다. 2024년 정보보호 기업 종사자는 6만6367명으로 전년보다 10.0% 증가했다. 그러나 시설 등의 자산을 무단 접근, 도난, 파손 등으로부터 보호하는 물리보안 분야 종사자만 늘었다. 이 분야 인력은 4만2380명으로 전년 대비 16.6% 증가했다. 하지만 사이버 침해 등에 대응하는 정보보안 분야 종사자는 2만3987명으로 0.2% 늘어나는 데 그쳤다. 정보보호 공시 의무가 내년부터 상장사 전체로 확대되지만 공시 업무를 담당할 인력 자체가 부족하다는 뜻이다.
SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 통신 3사의 해킹 피해 사고 여파가 국내 보안 기업의 수출에 걸림돌이 될 수도 있다는 지적이 나온다. 국내 보안업계는 미국, 중동, 인도네시아 등에 수출을 목표로 현지 수요에 최적화한 보안 기술 연구개발(R&D)을 확대하고 있다. 업계 관계자는 “정부와 업계가 함께 사이버보안 인력 양성, 수출 경쟁력 강화 같은 실질적 대응 전략을 서둘러야 한다”고 말했다.
강경주 기자 qurasoha@hankyung.com