프랑스 사법 당국이 중국계 동영상 공유 플랫폼 틱톡의 청소년 자살 조장 의혹에 대해 수사에 나섰다.
4일(현지시간) AFP통신, 로이터에 따르면 로르 베퀴오 파리 검찰총장은 이날 성명을 통해 "틱톡이 취약한 청소년 사용자들의 정신건강을 보호하는 데 실패했음을 지적한 프랑스 의회 위원회 보고서에 따라 수사가 개시됐다"고 밝혔다.
앞서 프랑스 하원 조사위원회는 틱톡이 청소년에게 미치는 영향을 조사한 뒤 보고서를 발표하며 틱톡이 "청소년을 위협하는 최악의 사회관계망서비스(SNS) 중 하나"라고 비판했다.
또 틱톡이 청소년 심리에 '파괴적 영향'을 미친다고 결론 내리며 특히 "기존 심리적 취약성을 증폭시킨다"고 우려했다.
그러면서 "틱톡의 불충분한 콘텐츠 관리, 미성년자의 용이한 접근성, 취약한 사용자를 콘텐츠의 루프에 가둬 자살로 밀어 넣을 수 있는 정교한 알고리즘"을 지적했다.
이와 관련 위원회를 이끈 아르튀르 들라포르트 사회당 의원은 지난 9월 11일 "틱톡이 사용자들의 건강과 생명을 위태롭게 하는 구조를 고의로 유지하고 있다"면서 사법 당국에 틱톡을 고발했다고 밝혔다.
또 15세 미만의 청소년에게 SNS를 금지하고 15세 이상의 미성년자에게는 '디지털 통금 시간'을 권고했다.
이에 따라 검찰은 이 사건을 파리 경찰 사이버범죄수사대에 맡겼다.
사이버범죄수사대는 틱톡에 대해 '자살 수단으로 권장되는 제품, 물건, 방법을 찬성하는 선전을 위한 플랫폼 제공 혐의'를 적용해 수사할 예정이고, 이는 최대 3년의 징역형과 4만 5000유로(한화 약 7500만원)의 벌금형에 처할 수 있다.
검찰은 "사이버범죄수사대가 플랫폼이 범법 징후를 적절히 신고했는지, 알고리즘이 사용자에게 어떻게 콘텐츠를 제시했는지, 자살을 조장하는 콘텐츠를 게시했는지 등을 중심으로 수사할 것"이라고 설명했다.
틱톡 측은 로이터와의 인터뷰에서 "파리 검찰의 성명에 언급된 혐의와 법적 근거를 강력히 부인한다"고 반발했다.
틱톡은 "청소년의 안전과 복지를 지원하기 위해 특별히 설계된 50개 이상의 사전설정 기능과 설정을 갖추고 있다"면서 "유해 영상 10개 중 9개는 시청되기 전에 제거되는 등 안전하고 연령에 적합한 청소년 경험에 막대한 투자를 하고 있다"고 밝혔.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com