내년 6월 지방선거를 앞두고 더불어민주당에서 공천 관련 잡음이 감지되고 있다. 최근 민주당 부산시당위원장 경선 과정에서 친명(친이재명)계 인사가 부당한 컷오프를 당했다며 공개 주장하고 나서 논란이 커지고 있다. 민주당은 경선 절차가 정당했다는 입장이다.
친명계 원내·외 모임인 더민주혁신회의 공동 상임대표인 유동철 민주당 부산 수영구 지역위원장은 5일 국회에서 기자회견을 열고 "경선 면접 과정에서 부당한 질문을 받는 등 불이익을 당했다"며 "당에 누가 왜 이런 일을 벌였는지 진상 규명을 요구하고 재발 방지 대책과 책임자 문책을 요청했다"고 말했다. 그는 특히 문정복 민주당 조직사무부총장을 지목해 "'부산에 연고를 둔 영향력 있는 정치인이 유동철을 밀고 있다'는 추궁식 질문을 이어갔다"고 강조했다.
이 과정에서 친명계가 반발하며 잡음이 일자, 정청래 민주당 대표가 자신의 특보를 맡아달라며 '당근책'을 제시했다고 밝히기도 했다. 그는 "정 대표가 이 상황(공천 컷오프)에 대해 억울해하는 심정을 잘 이해하지만 본인도 적절한 조치를 하기가 난감한 것 같았다"며 "정 대표가 당 대표 특보직을 제안했지만 이 사건과 무관하다 판단돼 정중히 거절했다"고 말했다.
정치권에선 이번 컷오프가 '친명 지우기'의 시발점이라는 해석이 제기됐다. 이와 함께 정 대표와 가까운 인물들이 최근 시·도당 위원장에 유독 많이 당선되고 있다는 것이 친명계 일부의 시선이다. 유 위원장은 이재명 대통령이 성남시장 후보일 때 정책자문단으로 활동하며 친명계로 분류됐다. 지난 총선 때 18호 영입 인재로 부산 수영구에 전략 공천됐다. 그는 "친명계라고 불이익을 당했다는 말들이 많은 걸로 알고 있는데 그런 추측이 사실이 아니기만을 바랄 뿐"이라고 말했다.
지난 8월 민주당 전당대회 과정에서 더민주혁신회의가 박찬대 의원을 지지한 후과를 치르고 있는 것 아니냐는 질문에는 "혁신회의 구성원들이 자발적으로 박 의원을 많이 지지했을 뿐"이라며 "정 대표가 박 의원을 지지했다고 해서 불이익을 받은 일은 없을 것이라 했으니 이번 사건이 그 일과 상관없을 것이라 생각하는 수밖에 없다"고 말했다.
민주당 지도부는 친명 지우기는 어불성설이라는 입장이다. 박수현 민주당 수석대변인은 이날 "당내에 친명·비명·박명 등으로 언급되는 별도 그룹은 존재하지 않는다"며 "당은 당원 주권 시대를 맞이해 철저히 모든 권한을 당원에 드리고 있고 당의 조강특위(조직강화특별위원회) 역시 냉정할 정도로 엄격한 규정에 의해 (경선을) 진행했다고 말씀드린다"고 말했다. 유 위원장 면접을 진행한 조강특위의 한 위원 역시 "정 대표가 개입할 여지는 1%도 없었다"며 "떨어진 분의 마음은 이해가 가지만 (면접) 점수 차이가 컸다"고 설명했다.
이시은 기자 see@hankyung.com