“‘삼양1963’은 과거의 복원이 아니라 미래를 위한 초석입니다. 삼양은 라면 회사를 넘어 한국의 음식 문화를 세계로 전파하는 글로벌 식품기업이 됐습니다. 하지만 여기서 멈추지 않고 또 한 번 혁신을 시작합니다.”
3일 서울 중구 보코서울명동 호텔에서 열린 ‘삼양1963’ 신제품 발표회에서 김정수 삼양식품 부회장은 이 같이 말했다. 그는 “우리가 한때 금기처럼 여겼던 우지(소기름)는 삼양라면의 풍미를 완성하는 진심의 재료였다. 과거의 상처를 넘어 삼양의 자부심과 진정성을 다시 세우겠다”고 강조했다.
삼양식품이 36년 만에 소기름을 사용한 라면을 선보인다. 과거 ‘우지 파동’ 이후 생산이 중단된 우지 유탕 라면을 현대에 맞게 재해석한 삼양 최초의 프리미엄 라면이다. 이번 신제품으로 내수 마케팅을 강화, '불닭' 시리즈를 내세워 해외 시장 중심으로 구축된 기존 성장 구조를 국내로 확장하겠다는 전략이다. 삼양, 36년 만에 우지 라면 출시
삼양식품은 이번 행사에서 소기름을 활용한 신제품 ‘삼양1963’을 공개했다. 이날은 우지 파동이 일어난 1989년 11월3일로부터 정확히 36년 되는 날이다. 회사는 제품의 역사적 의미를 고려해 행사 장소도 기업의 태동과 관련이 깊은 남대문시장 근처로 마련했다.
김 부회장은 “1963년 고(故( 전중윤 명예회장께서는 남대문시장 앞에서 꿀꿀이죽을 먹기 위해 줄 서 있던 국민들 모습을 보고 ‘지금 이 나라에 필요한 건 보험이 아니라 따뜻한 한 끼’라고 했다. 그 결심이 대한민국 라면의 시작이자 삼양식품의 출발점이 됐다”고 설명했다.
이번 신제품은 삼양 최초의 프리미엄 라면으로, 1960년대 라면 유탕 처리 방식을 현대적으로 재해석해 적용했다. 동물성 기름 우지와 식물성 기름 팜유를 황금 비율로 혼합한 골든블렌드 오일로 면을 튀겨 고소한 향과 감칠맛을 강화한 게 특징이다.
회사는 액상 수프와 후첨 분말후레이크를 사용해 사골육수 면에서 우러나온 우지의 풍미로 깊은 맛을 표현했다. 여기에 무, 대파, 청양고추 등으로 깔끔한 뒷맛과 얼큰함을 강조한 국물을 완성했다. 후레이크는 단 배추, 대파, 홍고추로 구성했으며 동결건조공법에 후첨 방식을 적용해 재료 본연의 맛과 향이 오래 유지되도록 했다. 제품 가격은 마트 정상가 기준 한 봉지에 1538원이다.
1980년대 삼양식품은 국내 라면 시장 점유율 60% 이상을 차지할 정도로 독보적 업계 1위였지만 라면에 공업용 우지를 사용했다는 이른바 ‘우지 파동’ 논란이 확산하며 점유율이 급락하는 위기를 맞았다. 이후 검찰 조사를 거쳐 법원에서 무죄가 선고됐지만 이미 기업 운영 기반과 브랜드 이미지에 상당한 타격을 입은 후였다.
김 부회장은 신제품 출시에 대해 “36년 만에 자신 있게 정직과 진심으로 제자리를 찾는 상징적인 순간이라고 생각한다”며 “‘사필귀정’이라는 말이 가장 잘 어울리는 말이 아닐까 한다”고 말했다. 그러면서 “개인적으로는 창업주이자 시아버님이신 고 전중윤 명예회장님이 평생 품고 계셨던 한을 조금은 풀어드린 것 같아 울컥하다. 그분의 정신을 이어갈 수 있다는 점에서 가슴 속 울림이 크다”며 눈시울을 붉히기도 했다. 국내 1등 프리미엄 라면 될 것
삼양식품은 이번 신제품 출시와 함께 국내 프리미엄 라면 시장에 본격 진출했다. 다소 비싼 제품 가격에도 ‘우지’라는 차별화된 재료를 내세워 경쟁이 치열한 국내 식품 시장에서 독자적인 입지를 구축하겠다는 전략이다. 이를 위해 새로움을 중시하는 2030세대와 과거 우지에 대한 기억을 가지고 있는 50대 이상 고객을 제품의 주요 타깃층으로 설정했다고 회사 측은 설명했다.
신제품 소개를 맡은 채혜영 삼양식품 브랜드 부문장은 “정말 특별한 차별점이 아니고서는 성공하지 못한다는 생각을 가지고 출시한 제품이다. 우지 유탕면만큼 명확한 차별화 제품은 없을 거라고 자신한다”고 했다. 그는 “잘 만든 라면으로 프리미엄 시장에서 1위를 하고 싶다. 국물라면 시장에서도 경쟁우위를 점해 시장 점유율을 가져오겠다는 큰 목표를 갖고 론칭한 제품”이라고 강조했다.
삼양식품은 이번 신제품 출시를 계기로 국내 마케팅을 강화해 내수 기반을 확대할 방침. 현재 삼양식품의 매출 대부분은 해외 시장에서 발생한다. 실제 올 상반기 매출 1조820억원 가운데 약 8641억원이 수출에서 나왔다. 그동안 글로벌 시장에서의 성장세가 두드러지며 해외사업에 집중해 왔지만 이번 제품을 통해 국내 시장에서도 균형 있는 성장 기반을 다지겠다는 구상이다. 회사는 향후 두 달간 TV 광고를 비롯해 다양한 영상 캠페인을 전개하고 소비자 체험을 위한 팝업스토어도 운영할 예정이다.
채 부문장은 “소비자들이 제품을 직접 맛보고 체험할 수 있는 다양한 경로를 준비하고 있고, 제품을 어디서나 만나볼 수 있도록 내수 시장 곳곳에 많은 신경을 썼다”면서 “구체적 목표치는 말하기 어렵지만 기존의 삼양라면 이상을 목표로 삼고 있다”고 말했다.
박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com