시진핑 중국 국가주석이 2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 위해 30일 방한한 가운데 "푸바오가 돌아와야 한다"는 외침이 경주 도심에 울려 퍼졌다.
동물보호단체 '푸바오와 푸덕이들' 소속 회원들은 이날 정오께 경북 경주시 황남동 내남사거리에서 집회를 열고 "동물보호법이 지켜야 할 멸종동물 판다 '푸바오'가 한국에 돌아올 수 있도록 도와달라"고 주장했다.
이어 "판다 푸바오는 중국 쓰촨의 번식 기지를 떠나 일급 동물원으로 가야 한다"면서 "시진핑 중국 국가주석은 판다의 기본 생리에 맞는 높은 나무와 맑은 물, 대나무 죽순을 제공하라"고 요구하기도 했다.
이들은 이날부터 APEC 정상회의가 개막하는 오는 31일까지 이틀간 '인간과 동물이 공존하는 지속 가능한 세상'을 주제로 경주에서 집회를 이어갈 계획이다.
2016년 3월 시진핑 중국 국가주석이 한중 친선 도모의 상징으로 보내온 판다 러바오와 아이바오 사이에서 자연 번식으로 2020년 7월 20일 태어난 푸바오(福寶)는 2024년 4월 3일 중국으로 돌아가기 전까지 용인 에버랜드에서 생활하며 '용인 푸씨', '푸공주' 등 많은 애칭으로 불리며 국민들의 사랑을 받았다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com