대한항공, 3조 항공통제기 사업 공동 수주

대한항공은 방위사업청의 ‘항공통제기 2차 사업’ 수행 업체로 대한항공-L3해리스 컨소시엄이 선정됐다고 20일 밝혔다.

주 계약자인 미국 L3해리스는 대한항공, 이스라엘의 항공우주기업 IAI ELTA 등과 협력해 우리 공군에 2032년까지 항공통제기(AEW&C) 4대를 공급한다. 대한항공은 봄바디어의 기본 항공기(글로벌 6500) 4대를 구매해 L3해리스에 제공하고, 1·2호기 공동개발 및 3·4호기 국내 개조를 담당한다.

항공통제기는 고성능 레이더를 탑재해 ‘날아다니는 레이더 겸 지휘소’로 평가받는 주요 항공 자산이다. 국토 전역에서 주요 목표물을 탐지·분석하고, 공중에서 실시간으로 군의 작전을 지휘통제하는 역할을 수행한다. 항공 통제 임무를 위해 개조된 고고도 장거리 비즈니스 제트기는 인공지능(AI) 기반의 최첨단 레이더 기술을 사용해 공중 전투 관리를 지원하게 된다. 더 높은 고도에서 더 빠르고 오래 비행하지만 낮은 비용으로 대한민국 영공을 방위할 수 있다는 의미다. 방위사업청이 공개한 관련 사업 예산은 3조975억원이다.

L3해리스는 미국 대표 항공우주·방산기업으로 네트워크 통신, 사이버 보안, 특수임무기 분야 연구개발(R&D)을 선도하고 있다. 대한항공은 지난 50여 년간 군용 항공기 체계 개발과 양산, 정비, 성능개량 사업을 수행해 왔다.

신정은 기자 newyearis@hankyung.com