미국 의회가 연방정부 예산안을 처리하지 못해 정부 기능이 일부 중단된 셧다운 열흘째인 지난 10일 도널드 트럼프 행정부가 일부 연방 공무원에 대한 해고 절차를 시작했다.
러셀 보트 백악관 예산관리국(OMB) 국장은 이날 SNS를 통해 “정원 감축이 시작됐다”며 “이번 감축은 규모가 상당하다”고 공식 확인했다. 이와 관련해 액시오스와 더힐 등 미국 언론은 트럼프 행정부가 최근 법원에 제출한 답변서에서 4100명 이상의 인력을 감축할 계획이라고 밝혔다고 보도했다.
공화당의 수전 콜린스 상원 세출위원장(메인주)은 성명을 통해 “이번 해고에 강력히 반대한다”고 밝혔다.
트럼프 행정부와 공화당은 셧다운 사태의 책임을 민주당으로 돌리고 있다. 민주당 상원의원들은 공화당이 제시한 임시 예산안에 반대하며 “오바마케어(ACA) 세액공제 연장이 포함돼야 정부 재개방에 동의하겠다”고 했다.
양당 예산안은 일곱 번째 상원에서 모두 부결됐다. 상원은 14일 전까지 휴회하기 때문에 정부 셧다운은 최소한 그때까지 이어질 전망이다. 공화당이 상·하원 모두 다수당이지만, 상원에서 60표 이상이 필요해 민주당 일부의 협조 없이는 예산안 통과가 불가능하다.
셧다운 기간 정부는 예산이 없기 때문에 안보, 안전 등 필수 업무를 하는 공무원은 급여를 받지 않고 일해야 하며, 나머지 공무원은 무급 휴직 처리된다. 약 130만 명의 현역 군인도 무급으로 복무해야 한다. 이후 의회가 예산안을 처리하면 셧다운 때 받지 못한 급여를 소급해 지급한다.
트럼프 대통령은 11일 트루스소셜에 “전쟁부(국방부) 장관에게 우리 군인들이 15일에 급여를 받을 수 있도록 모든 이용 가능한 자금을 사용하라고 지시했다”고 밝혔다.
뉴욕=박신영 특파원 nyusos@hankyung.com