충청북도가 저발전 지역의 체질 개선과 성장 동력 확보를 위해 4000억원 규모의 지역균형발전 사업을 추진한다. 도는 2027년부터 2031년까지 4196억원을 투입하는 ‘5단계 지역균형발전사업’을 본격화한다고 1일 밝혔다. 4단계 사업보다 785억원을 늘어난 역대 최대 규모다.
도는 2007년 지역균형발전특별회계 설치 이후 단계별 투자를 확대해왔다. 1단계 1200억원, 2단계 1840억원, 3단계 3257억원, 4단계 3806억원을 집행하며 생활 사회간접자본(SOC) 확충과 산업·관광 기반 조성을 지원했다. 이 과정에서 기업 유치 190개 사, 일자리 창출 4900여 개, 관광객 2278만 명을 끌어들이는 성과를 거뒀다.
5단계 사업은 제천, 보은, 옥천, 영동, 괴산, 단양 등 6개 시군을 대상으로 한다. 충북연구원 분석에 따르면 이들 지역은 인구 감소, 재정 취약, 일자리 부족, 문화·의료 인프라 부족 등으로 지원이 필요한 상황이다. 투자 방식도 기존 정액 배분에서 성과 중심의 선별 지원으로 전환한다. 도는 전략사업으로 700억원을 투입해 국가·도 정책과 연계한 광역사업을 추진한다. 시군 전략사업에는 2100억원을 배정해 지역 특화산업 육성에 집중하고, 공모사업은 1200억원 규모로 매년 도정 핵심 현안과 연계된 테마형 사업을 선정할 계획이다.
추진 절차도 강화한다. 도는 이달부터 시군 전략사업 발굴에 들어가 내년 12월까지 투자심사와 용지 확보를 마치고 2027년 본격적인 사업에 착수한다. 사업이 지연되거나 보조금 집행이 부실한 사업에는 페널티를 적용할 방침이다. 이호 도 균형건설국장은 “도의 전략사업과 공모사업을 새로 도입해 파급효과를 키우고, 성과 중심 관리체계를 강화해 도민이 체감하는 균형발전을 실현하겠다”고 말했다.
청주=강태우 기자 ktw@hankyung.com