웅진씽크빅이 본사 사옥에 고객들을 초대했다. 웅진씽크빅 창립 45주년을 맞아 회사의 교육 철학을 소개하고 고객과 함께 미래 교육이 나아가야 할 방향을 고민하기 위해 마련한 자리다. ‘미래를 여는 여름 2025’라는 이름으로 선보인 이번 오픈하우스 행사는 8월 한 달간 매주 주말과 공휴일에 열린다.
경기 파주시에 자리 잡은 웅진씽크빅 사옥은 휴일을 맞아 아이들과 함께 이곳을 찾은 가족 단위 방문객으로 북적였다. 그간 출시한 도서와 교구, 디지털 학습 솔루션 등을 전시해 웅진씽크빅의 역사를 자연스럽게 느낄 수 있도록 했다.
행사장 안쪽에 마련된 ‘미래 학습 연구소’는 링고시티, 위드킹덤 등 각종 에듀테크 솔루션을 이용해볼 수 있는 체험 공간으로 꾸몄다. 사옥을 둘러본 아이들은 신기한 듯 학습 프로그램을 써보고 자유롭게 체험했다. 부모들도 함께 즐거워하는 모습이었다. 그림책과 함께하는 음악공연 콘서트, 캐릭터 클레이 만들기, 블랙라이트 인형극 등 다양한 프로그램도 마련됐다.
이번 행사에서 가장 주목받은 콘텐츠는 단연 인공지능(AI) 기반의 독서 플랫폼 ‘북스토리(Booxtory)’다. 북스토리는 종이책의 글자를 AI가 실시간으로 인식해 사용자가 원하는 목소리로 책을 읽어주는 서비스다. 스토리에 어울리는 효과음과 시각효과, 실시간 생성되는 퀴즈가 더해져 아이들에게 새로운 차원의 독서 경험을 제공한다.
가장 큰 특징은 ‘엄마 목소리’ 같은 친숙한 음성으로 책을 읽어주는 기능이다. 원하는 목소리를 한 번만 입력하면 AI가 이를 분석해 이후부터는 스토리에 맞는 감정을 담아 읽어주도록 설계됐다. 실제 행사장에서 AI가 엄마 목소리로 책을 읽어주자 아이들이 흥미로워하며 금세 몰입했다. 일부 학부모는 “아이에게 책을 읽어주던 방식이 완전히 바뀔 것 같다”며 놀라워했다.
북스토리는 폭넓은 활용성으로도 주목받고 있다. 시각적 정보에 접근하기 어려운 이용자나 책을 따라 읽기 어려운 아이들에게도 적합하다는 평가다. 이 같은 점을 인정받아 북스토리는 올해 초 세계 최대 IT·가전 박람회 CES 2025에서 AI 부문 최고혁신상을 수상했다. 웅진씽크빅은 하반기 공식 출시를 앞둔 북스토리를 통해 ‘모든 책을 모든 사람에게 모든 언어로 읽어주는’ 서비스를 선보이고, 아이들의 창의력 향상과 사고력 발달을 도울 계획이다.
김일경 웅진씽크빅 DGP본부장은 “북스토리는 아이가 책과 감정을 연결하고, 스스로 상상하고 표현하는 힘을 기를 수 있도록 설계된 제품”이라며 “기술이 아이의 생각을 대신하는 것이 아니라 더 깊이 생각할 수 있도록 돕는 방향으로 진화해야 한다는 것이 웅진씽크빅의 철학”이라고 말했다.
박미옥 기자 histmo@hankyung.com