KF-21 공대지 공격능력 개발, 1년 반 앞당긴다

정부가 국산 4.5세대 전투기 KF-21의 공대지 공격 능력 개발 시기를 앞당긴다. 2027년까지 2000파운드 유도폭탄 장착이 가능하게 한다는 게 목표다. 해군 구축함 등에 탑재하는 해상작전헬기 추가 구매도 본격 추진한다.

방위사업청은 8일 서울 용산 국방부 청사에서 열린 제170회 방위사업추진위원회에서 이같은 내용의 한국형 전투기 체계개발기본계획 수정안과 해상작전헬기 구매 계획 등을 가결했다고 발표했다.

군 당국은 현재 공대공 전투 능력만 있는 KF-21 전투기에 공대지 능력을 조기에 추가해 지상 공격 작전에도 투입한다는 방침이다. F-4와 F-5 등 노후 전투기의 퇴역이 시급해 이를 대체할 필요성이 높기 때문이다. 10여종류의 지상공격 무기를 3단계에 걸쳐 KF-21에 통합한다. 우선 무장시험 예산을 조기 투입해 2000파운드급 유도폭탄 등의 투하 능력 등 1단계 개발 시점을 당초 2028년말에서 2027년 상반기로 1년 이상 앞당기기로 했다. 방사청은 "우리 군의 공중 전력 강화는 물론 항공산업의 경쟁력 증대와 방산 제품 수출 확대에도 기여할 것으로 기대된다"고 설명했다.

방추위는 또 해군 구축함 등에 탑재된 노후 해상작전헬기(링스)를 대체하는 헬기를 해외에서 구매하기로 결정했다. 후보 기종은 록히드마틴의 MH-60R 시호크 기종으로, 미 육군이 사용하는 다목적 헬기 ‘UH-60’ 블랙호크를 기반으로 해상 군함에서 운용하기 위해 개조한 모델이다. 정부 대 정부 계약인 대외군사판매(FMS) 방식으로 구매가 이뤄질 예정이다. 총사업비는 3조2400억원 정도를 예상하고 있고, 사업 기간은 2032년까지다. 노후 헬기 대비 체공시간과 표적 탐지 능력이 뛰어난 해상작전헬기를 확보해 북한 등의 탄도미사일(SLBM) 탑재 잠수함과 같은 위협을 탐지하고 신속히 공격하는 능력을 향상시킨다는 계획이다.

이 밖에 방추위는 해군의 전투용 무인수상정을 국내 연구개발로 확보하기로 결정했다. 총 6094억원을 투입해 2036년까지 유도로켓을 탑재하고 근접 교전을 수행할 수 있는 무인수상정을 확보할 계획이다. 해군 고속상륙정 배치-Ⅱ 사업도 진행힌다. 적 해안에서 멀리 떨어진 바다에서 고속상륙돌격이 가능한 상륙정을 국내 개발한다. K-1 전차에 비해 무거운 K-2 전차를 원활하게 수송할 수 있고 더 높은 파도에서도 작전을 수행할 수 있도록 개발할 예정이다.

이현일 기자 hiuneal@hankyung.com