"인구 조사해라" 느닷없는 트럼프의 지시…이유 밝혀졌다

7일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령은 '불법체류자를 제외'하는 새로운 방식의 인구 총조사(센서스)를 즉각 실시하라고 내각에 지시했다.

트럼프 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜을 통해 "저는 우리 상무부에 현대의 사실과 수치, 2024년 대통령 선거에서 얻은 결과와 정보를 바탕으로 한 새롭고 매우 정확한 센서스 관련 작업을 즉시 시작하라고 지시했다"고 밝혔다.

이어 "불법적으로 우리나라에 체류하는 사람들은 이번 센서스에 포함되지 않을 것"이라고 덧붙였다.

트럼프 대통령이 이 같은 지시가 주목받는 이유는 정기 센서스 기간이 아님에도 '즉각 실시'와 함께 '불법체류자 제외'를 지시했기 때문이다.

미국은 헌법에 따라, 10년마다 상무부 센서스국 주도로 인구 총조사를 실시하는데, '미국 내 모든 사람'을 집계하게 돼 있다.

최근의 센서스는 2020년 실시됐기 때문에 예정대로라면 다음 센서스는 2030년 진행될 예정이다.

또 트럼프 대통령이 고용통계 조작을 주장하며 지난 4일 노동통계국장을 전격 해임한 것과 최근 텍사스주에서 점화된 연방 하원 선거구의 '게리맨더링(gerrymandering·특정 정당·후보에 유리한 선거구 조정) 논쟁'도 이번 센서스 지시 배경으로 거론된다.

국정에 큰 영향을 미칠 수 있는 정부 통계에 새로운 인구조사 결과를 반영하는 것은 물론, 정치권의 쟁점인 선거구 획정에 새로운 인구조사 결과를 적용하려는 것이 그의 의중일 수 있다는 것.

이와 관련 블룸버그 통신은 "2028년 대선을 앞두고 새로운 인구 집계로 각 주에 배정된 대선 선거인단 수(538명)를 재분배할 수 있지만 그것이 꼭 공화당에 유리하란 법은 없다"고 내다봤다.

또 "트럼프 대통령이 새로운 인구조사를 위한 예산을 확보할 수 있을지, 불법체류자를 조사 대상에서 제외하는 것이 합법인지 등은 불확실하다"고 지적했다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com