이재명 대통령이 ‘제자 논문 표절’과 ‘자녀 불법 조기유학’ 의혹이 불거진 이진숙 교육부 장관 후보자의 지명을 철회했다. 교육계와 시민사회에서 이 후보자 임명을 반대한 데 이어 여당 내부에서도 정리해야 한다는 주장이 나온 결과로 풀이된다. 보좌진 갑질 논란에 휩싸인 강선우 여성가족부 장관 후보자는 임명을 강행하는 수순으로 알려졌다.
우상호 대통령실 정무수석은 20일 브리핑에서 “이 대통령이 고심에 고심을 계속한 결과, 이 후보자에 대한 지명을 철회하기로 했다”고 밝혔다. 일반적으로 장관 후보자가 낙마할 때는 자진 사퇴 방식을 택하는데, 이 대통령이 지명 철회를 결정한 것은 그만큼 여론이 심상치 않다고 판단했기 때문이라는 분석이 나온다.
우 수석은 ‘강 후보자는 임명하는 것으로 보면 되냐’는 질문에 “그렇다”고 답했다. 송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표는 지난 19일 이 대통령과 만난 자리에서 이 후보자와 강 후보자의 지명을 철회해야 한다고 요청했다. 국민의힘은 이 대통령이 강 후보자 임명을 강행하기로 한 데 강하게 반발했다.
김형규/최형창 기자 khk@hankyung.com