정성호 법무부 장관 후보자가 1일 기자회견에서 "국민의 눈높이에 맞는 검찰개혁을 추진하겠다"며 수사와 기소 분리, 검찰 집중 권한의 재배분에 대한 개혁 의지를 밝혔다. 다만 '검찰 조직 해체'라는 표현에 대해서는 "적절하지 않다"며 선을 그었다.
정 후보자는 이날 장관 지명 소감을 묻는 질문에 "나라가 굉장히 어려운 상황에서 무거운 과제를 맡게 돼 책임감을 느끼고 있다"며 "국민들이 가장 바라는 것은 민생과 경제의 안정"이라고 말했다. 그러면서 "민생과 경제 안정을 위해서는 국민들이 안정감을 느껴야 하는데, 그동안 불안감을 주었던 검찰 체제에 변화를 바라는 기대가 많다"고 진단했다.
검찰개혁의 구체적 방향에 대해서는 "수사와 기소 분리, 검찰에 집중된 권한의 재배분 등과 관련해서는 어느 정도 국민적 공감대가 있다고 생각한다"고 밝혔다. 하지만 "검찰 조직의 해체라는 표현은 적절하지 않다"며 급진적 개혁론과는 거리를 뒀다.
정 후보자는 "대통령께서 대선 과정에서 말씀하신 여러 공약들을 종합하고 관계 당사자들의 뜻을 모아서 최종적으로는 국회에서 입법을 통해, 여야가 협의를 통해 결정돼야 할 문제"라고 강조했다. 그러면서 "장관으로 임명되면 그때 적극적인 입장을 상세히 말씀드리겠다"고 덧붙였다.
검찰 내부의 반발 가능성에 대해서는 "극소수의 정치 편향적인 검사들을 제외하고는 대부분의 검사들이 국민을 위해 봉사하려는 책임감과 자부심이 있다"며 "시대 변화에 따른 국민 요구사항을 검사들도 잘 알고 있어 대통령의 국정과제나 개혁 방향에 동의하지 않는 검사는 없을 것"이라고 자신했다.
특히 자신의 소통 능력을 강조하며 "의정 활동을 통해 국회 내에서 가장 소통을 잘한다는 평가를 받았다"며 "충분히 관계 당사자들과 대화하고 소통하면서 좋은 결과를 낼 수 있을 것"이라고 말했다.
검찰개혁 법안의 신속 처리 주장과 관련해서는 "입법은 국회 법사위에서 여야 의원들이 일정을 정해 차분하게 논의돼야 할 것"이라며 "이해관계 당사자들의 의견을 모두 취합해야 한다"고 강조했다. 그러면서 "빠르게 할 것인지 늦게 할 것인지에 대한 여러 말씀이 있지만, 이런 것들이 모두 국회 안에서 충분히 협의돼서 논의될 것으로 생각한다"고 말했다.
정 후보자는 장관 후보자 지명 이후 이재명 대통령과 검찰개혁에 관해 따로 대화를 나눈 적은 없다고 밝혔다. 또 민형배 의원이 발의한 검찰개혁 법안에 대해서는 "아직 법안을 세부적으로 검토하지 못했다"며 "인사청문회를 통과해 임명되면 상세히 검토해서 국민들에게 소상하게 알리겠다"고 답했다.
한편 이진수 법무부 차관과 관련한 질문에 대해서는 "공직자들에게 가장 중요한 것은 국민에게 충성하는 마음과 국민이 원하는 과제들을 달성해내는 능력"이라며 "그런 기준 외에는 다른 생각을 하지 않는다"고 답변을 자제했다.
이날 기자회견은 인사청문회 준비 사무실이 마련된 서울 종로구 적선현대빌딩 로비에서 열렸다. 80여 명의 기자들이 몰려 높은 관심을 보였으며, 정 후보자는 회견 후 기자들과 개별적으로 인사를 나누는 등 소통 의지를 드러냈다.
허란 기자 why@hankyung.com