이재명 정부 조각 작업이 본격화한 가운데 여권을 중심으로 마땅한 고용노동부 장관 적임자가 없다는 얘기가 흘러나온다. 대선 과정에서 이재명 대통령을 전폭 지원한 노동계가 앞으로 정부에 쏟아낼 각종 청구서 부담이 크기 때문으로 분석됐다.
13일 여권 관계자는 “고용부 장관은 ‘누가 가도 욕먹는 자리’가 될 수 있다는 인식이 많다”며 “앞으로 쏟아질 민원을 다루는 데 적지 않은 부담이 있기 때문”이라고 했다. 또 다른 여권 관계자 역시 “당내 유력 정치인들이 고용부 장관 자리를 썩 내켜 하지 않는다”고 말했다.
실제 노동계는 이재명 정부가 출범하자 노란봉투법(노동조합법 2·3조 개정안), 법정 정년 연장, 주 4.5일제 도입 등 대선 당시 약속한 노동 공약을 이행하라고 압박하고 있다.
그동안 여권에선 초대 고용부 장관 후보로 안호영 국회 환경노동위원회 위원장과 김영진 더불어민주당 의원 등이 하마평에 올랐다. 하지만 안 위원장은 차기 지방선거 출마를 타진하고 있고, 김 의원은 다른 부처 장관을 더 선호하는 것으로 전해졌다. 민주당 내 노동계 출신인 김주영, 한정애 의원은 비명(비이재명)계로 분류돼 당내 입지가 넓지 않다는 평가다. 여권에선 임서정·박화진 전 고용부 차관 등 관료 출신이 장관으로 검토되고 있다는 얘기도 나온다. 정치권 관계자는 “이재명 정부의 고용부 장관직은 독이 든 성배와 다름없다”고 말했다.
곽용희 기자 kyh@hankyung.com