김민석 국무총리 후보자는 “대통령의 국정 방향을 풀어가는 정부의 참모장으로서 국정 공백이 없도록 비상경제대책과 물가 대책 등을 미리 준비하겠다”고 10일 말했다. 김 후보자는 이날 서울 금융감독원 연수원에 마련된 사무실에서 기자간담회를 하고 “지금은 제2의 IMF(국제통화기금) 위기이자 선진국 안착이냐 탈락이냐를 가를 중대한 시점”이라며 “향후 6개월~1년 이내에 국가의 방향과 진로가 결정된다”고 강조했다.
그러면서 “새 정부는 국가대전환 시기에 대처하지 못하고 내란으로 악화일로에 빠진 현재의 위기 상황을 정확히 드러내는 일부터 시작해야 한다”고 강조했다. 그는 현재 경제에 대해 “실직자가 거리로 나서는 현상이 벌어지진 않았으나 과거보다 잠재성장률이 낮고 글로벌 산업 환경과 국가 재정 상황도 더 나쁘다”고 진단했다.
김 후보자는 신속한 경제 회복과 민생 문제 해결을 위해 모든 공직자가 동참할 것을 촉구했다. 김 후보자는 “(전임 정부) 장·차관이 있지만 아직 새 정부가 임명한 장·차관 없이 대통령 리더십만 있는 상태”라며 “모든 공직자가 힘과 지혜를 모아야 한다”고 강조했다. 그는 “취임 첫날부터 황무지 같은 용산 대통령실에서 야근을 시작한 이재명 대통령의 각오를 새 정부의 모든 공직자와 새로운 여당 구성원들이 깊이 공유하리라 믿는다”고 당부했다. 또 “대통령께서 제시한 첫째 기준처럼, 국민에게 충직한 참모장이 되겠다”고 강조했다.
이어진 질의응답에서 김 후보자는 검찰 개혁을 집권 초부터 강행하지 않겠다는 의지를 밝혔다. 그는 “현재 가장 중요한 것은 첫째도 둘째도 셋째도 경제와 민생 회복”이라며 “(검찰 개혁의) 구체적 시기와 방법의 문제는 정부가 완전히 자리를 잡은 뒤 국민의 뜻을 받들어 해나가겠다”고 선을 그었다. 규제 개혁에 대해서는 “위기 극복 과정에서 대통령이 전담할 아젠다 세팅이 마무리되면 총리실 산하 규제개혁위원회를 통해 이 문제를 제대로 성과 있게 정리하겠다”고 했다.
김 후보자는 자신을 둘러싼 ‘반미 성향’ 논란은 적극 반박했다. 그는 “미국의 가장 훌륭한 수출품은 헌법과 형사소송 절차”라며 “미국 헌법은 우리 사회가 앞으로 가야 할 방향에도 참고할 바가 많다”고 말했다. 이어 자신이 미국에서 공부했고 미국변호사 자격도 있다는 점을 강조하며 “미국에 대해 이해가 깊고 도널드 트럼프 정부의 핵심적인 인사들과 개인적 교분이 있다”고 덧붙였다.
김 후보자는 국회 인사청문회와 관련해선 “청문 절차에 적극적으로 임하고 한 점 의혹이 없도록 하겠다”며 “국민과 언론의 자유롭고 철저한 신상 검증에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
국무총리실은 이날 국회에 이 대통령의 총리 후보자 지명 배경과 김 후보자의 병역, 재산, 범죄 경력 등이 담긴 인사청문요청서를 송부했다. 국회는 접수 후 이틀 안에 여야 의원 13명으로 청문위원을 선임, 인사청문특별위원회를 구성해 오는 23~24일 이틀간 청문회를 진행할 것으로 예상된다.
이현일 기자 hiuneal@hankyung.com