우리나라 청소년 3명 중 1명은 하나 이상의 알레르기질환을 가지고 있다는 연구 결과가 나왔다. 이 같은 알레르기질환과 수면 부족·스트레스 등과의 상관관계도 드러났다.
전유훈 한림대학교동탄성심병원 소아청소년과 교수팀은 질병관리청 국민건강영양조사에 참여한 13~18세 청소년 1630명을 대상으로 분석한 결과 이같이 나타났다고 3일 밝혔다. 이번 연구 결과는 SCIE급 국제 저널인 '의학'(Medicina) 최신호에 게재됐다.
연구팀은 13~18세 청소년을 대상으로 알레르기비염, 아토피피부염, 천식 등 3종류의 알레르기질환을 확인했다.
질환의 원인으로는 경제 수준 등 환경적 요인, 비만 등 건강행동적 요인 스트레스, 자살 고민, 우울 경험, 정신건강상담 경험, 자가 건강평가 등 심리사회적 요인과의 연관성을 살폈다.
그 결과 청소년 3분의 1 이상인 584명(35.8%)이 하나 이상의 알레르기 질환을 앓고 있었다. 질환별로는 알레르기비염이 374명(23%)으로 가장 많았고, 아토피피부염 183명(11%), 천식 159명(10%) 순이었다.
알레르기질환의 요인 분석에서 성별로는 남자가 여자보다 알레르기비염에 걸릴 위험이 39% 높았다. 반면 아토피피부염에 걸릴 위험은 여자가 30% 높았다.
또한 연구에서는 흡연과 천식 간의 유의미한 상관 관계가 나타났다. 천식을 앓는 청소년이 흡연하는 비율은 21%로, 천식이 없는 청소년이 흡연하는 비율 13%보다 높았다.
수면 부족이 알레르기질환과의 상관 관계도 드러났다. 알레르기질환을 앓는 청소년 중 수면시간이 7시간 미만이라고 답한 비율은 알레르기비염 72%, 아토피피부염은 64%, 천식 61%였다.
7시간 미만 수면그룹은 7시간 이상 수면그룹에 비해 알레르기비염을 앓을 위험이 40% 높은 것으로 나타났다.
스트레스 역시 알레르기질환에 유의미한 영향을 끼치는 것으로 확인됐다. 스트레스 인식 그룹은 미인식 그룹에 비해 알레르기비염을 앓을 위험이 48% 높은 것으로 집계됐다. 일상생활에서 스트레스를 많이 받고 있다고 인식하는 비율은 알레르기비염 31%, 아토피피부염 30%, 천식 29%로 나타났다.
전유훈 교수는 "한국 청소년들은 질병이 있어도 학업과 바쁜 일정 때문에 꾸준히 병원을 방문하지 못하는 경향이 있어 예방을 위한 체계적인 교육과 관리가 필요하다"고 당부했다.
오정민 한경닷컴 기자 blooming@hankyung.com